在因故被延期兩個多月之后,卡塔爾世界杯歐洲區(qū)預(yù)選賽附加賽A區(qū)的較量終于正式落幕。當初因戰(zhàn)亂申請比賽改期的烏克蘭,在趟過半決賽的蘇格蘭之后,最終還是倒在了“英國球隊”的腳下。坐鎮(zhèn)主場1比0小勝,威爾士則時隔64年再度殺進世界杯的正賽。這也是紅龍隊史第二次達成如此成就,絕對的非同小可值得盛大慶祝。 “史上最強”貝爾 關(guān)于這場1比0本身,嚴格來說可能并不算十分精彩,畢竟連個正經(jīng)的進球者都沒有,破門來自于烏克蘭人亞爾莫連科的烏龍。但不是說勝利有對手送禮的成分,你就找不到值得稱頌的英雄。恰恰相反,幸運女神這一次不僅站在了威爾士身后,還是貝爾的身后——那次導(dǎo)致烏龍的前場左路任意球,恰恰是由這位前皇馬前鋒、紅龍的頭牌明星罰出。 這應(yīng)該算成巧合嗎?客觀的講,即將年滿33歲的貝爾早已沒有了當年的那份無所不能。他目前的狀態(tài)頗有點“充電8小時通話5分鐘”的感覺,因為過去整整一個賽季,他為皇馬出賽的總場次都不到兩位數(shù)。而上一次貝爾為國家隊出賽,也要追溯到3月份對奧地利的世預(yù)賽附加賽A區(qū)半決賽。在那之后到對烏克蘭之間,威爾士前鋒的總出賽時間只有區(qū)區(qū)22分鐘。包括6月1日威爾士1比2負于波蘭的新賽季歐國聯(lián)比賽,這位老將也被雪藏。 依照坊間流傳已久的說法,要是這場附加賽決賽輸球,貝爾就該掛靴去打高爾夫了。然而就是這樣一位“行將就木”的過氣巨星,還是在關(guān)鍵時刻站出來了一把。其實“運氣”只是一方面,貝爾所帶的明星氣場也是紅龍能硬抗對手的必需品,只要這面大旗不倒,球隊的信心就一直在,所有人也會相信難關(guān)總能挺過去。 回想2016年,威爾士在歐洲杯上大放異彩,首次入圍正賽即殺進半決賽,靠的就是貝爾的帶動能力,中后場囤重兵把守,前場則任由巨星游弋。6年過后,貝爾已經(jīng)很難再在綠茵場上風馳電掣,但更老辣的他完全明白什么時候才是最合適的出手時機。別忘了3月份半決賽淘汰奧地利,11號隊長是梅開二度:先直接任意球破門,然后又禁區(qū)接隊友回做,從人縫中將球爆射入網(wǎng)。 而有此前提,所有人應(yīng)該都會情不自禁地對再一次“走運”的貝爾大唱贊歌,正如英國《衛(wèi)報》的評價:“貝爾身穿威爾士戰(zhàn)袍的成就,已經(jīng)遠遠超越了查爾斯、吉格斯和拉什?!焙髢晌幌氡卮蠹叶己苁煜?,而約翰·查爾斯則是上世紀五、六十年代的明星,曾效力利茲聯(lián)和尤文圖斯多年,拿到過3次意甲冠軍。在1958年的世界杯上,查爾斯曾打進1球,幫助威爾士小組出線進入8強。 “小角色”的逆襲 從帶隊完成歐洲杯的歷史性突破,到助紅龍時隔半個多世紀重溫世界杯的美好,對于威爾士“史上第一”這樣的稱呼,貝爾絕對是當之無愧。但紅龍也不總是那支“一人球隊”,從當年的科爾曼到現(xiàn)在的羅伯·佩吉,球隊的主帥換了,隊員也在不斷更新。當然,一些老面孔依然在戰(zhàn)斗,比如對烏克蘭一戰(zhàn)表現(xiàn)神勇,做出9次關(guān)鍵撲救的英超伯恩利門將亨尼西就已經(jīng)35歲。然后31歲的前阿森納中場拉姆塞、32歲的前利物浦中場喬·艾倫,如今也仍舊是威爾士的主力。 但比較年輕一點的名字還是更多一些,比如曾效力曼聯(lián)的邊鋒丹尼爾·詹姆斯、屬于利物浦的邊衛(wèi)尼科·威廉斯、熱刺中衛(wèi)羅登以及一直被切爾西外租的后衛(wèi)安帕度等等。而最新開始走紅的威爾士攻擊新星還有21歲的邊鋒布倫南·約翰遜。他是剛剛過去一季的英冠最佳年輕球員,雖然在國家隊還沒有破門,卻已用16粒進球幫助諾丁漢森林通過附加賽升入了英超。 看看這些熟悉或者是似曾相識的名字,你不難發(fā)現(xiàn)幾條“規(guī)律”,比如紅龍的成員有不少是豪門棄兒,包括他們原本名氣最大的兩位——貝爾在皇馬當了很久的邊緣人,剛剛宣布離開;而拉姆塞也早已被尤文圖斯嫌棄,淪落到要外租蘇超凱爾特人找狀態(tài)。還有一堆則是來自二、三流俱樂部的,他們沒有踢過歐洲頂級聯(lián)賽,甚至于像中鋒基弗·摩爾這樣在世預(yù)賽小組階段打進2球貢獻不小的人物,多年前還混過英格蘭第5級別以下的聯(lián)賽,也差點因為外祖父是中國人成為中國隊的歸化球員。 然而正是這種“過氣大牌”加“小俱樂部小角色”的組合,凝結(jié)成了一支戰(zhàn)斗力極強的團隊。紅龍的水平展現(xiàn)不止有力挫奧地利和烏克蘭,還應(yīng)看到他們曾在世預(yù)賽小組賽階段力壓捷克,小組第二只遜于比利時。而更能讓人驚詫的是,這樣一支創(chuàng)造了歷史的隊伍,主帥竟然只是“臨時工”而已。如果沒有吉格斯的“家暴案”被內(nèi)部停職,從未有過執(zhí)教頂級聯(lián)賽球隊經(jīng)驗的佩吉,大概也不會有機會在2020年執(zhí)掌紅龍;而如果他沒有帶隊贏下對奧地利的比賽,那這位47歲的威爾士人在今年3月就會成為無業(yè)人員。但結(jié)果卻是這位前U21青年隊主帥在成年隊成功延續(xù)了紅龍此前穩(wěn)守反擊的傳統(tǒng),還新老結(jié)合對陣容進行了局部更新?lián)Q代。 而當威爾士人帶著喜悅開始展望未來,落敗的烏克蘭則只能咽下這苦澀的出局結(jié)果。6月1日,后者在客場3比1完勝蘇格蘭,一度將自己的信心推升至頂點。要挺進世界杯成為祖國的驕傲,這也是被許許多多場外因素所影響的烏克蘭隊的終極奮斗目標。然而有信心有斗志,他們卻并沒有擁有運氣,并且威爾士人也踢得更加聰明。足球就是這樣,場面有優(yōu)勢不一定代表能笑到最后。在特定情況下,能決定雙方勝負關(guān)系的也往往不是技戰(zhàn)術(shù)。 烏克蘭人有自己的優(yōu)勢,這也包括西方輿論的更多同情與支持。就此蘇格蘭隊主帥斯蒂夫·克拉克曾經(jīng)半開玩笑的說過:“聽過我們變成壞人了?!倍趯緸蹩颂m賽前,被記者提問的貝爾則回答道:“這是足球賽,也是我們想?yún)⒓拥谋荣?。我們知道這對烏克蘭有何影響,但我們想?yún)⒓邮澜绫?。”足球就是賽場上見真章,而在?yīng)對壓力這一項上,威爾士人顯然比對手做得更好。