軟質景觀的主要材料園林植物是全球眾多植物種類中的一小部分，它能在園林及建筑環(huán)境中起觀賞、組景、分隔空間、庇蔭、防止水土流失，美化地面的作用。主要分為園林樹木及園林花卉和草坪等幾類，其中有喬木類、灌木類、藤木類、露地花卉、溫室花卉、冷季型草坪、暖季型草坪。常用的園林植物有千余種，若將形態(tài)各異，花色繁多的植物應用好，則需深入研究與不斷實踐總結。
軟質景觀材料園林植物對硬質景觀建筑的作用園林植物在中國傳統(tǒng)園林建筑中的作用是非常明顯的，它甚至影響了建筑的使用功能。建筑的主題是由植物構成的，如杭州西湖十景中的“曲院風荷”，因荷花而使該建筑更具意境，存世較多的有牡丹亭、梅軒，園林植物與園林建筑相得益彰，詩情畫意油然而生。恰當?shù)膱@林植物配置設計，常使生硬的建筑物變得柔和，映襯得建筑物更加藝術化，使建筑物這個凝固的音樂更動聽。綠樹掩映下的建筑物若隱若現(xiàn)，生氣勃勃，使建筑這種人工品更好地融入自然。植物豐實的外形、彎曲的枝干，各種流暢的葉形與建筑物的直線形成對比，弱化直線的生硬。園林植物豐富的色彩往往可調和建筑物的色彩，淺色的建筑物與深色的植物可相互襯托又相互調和，從而產生優(yōu)美的視覺效果，如鮮麗的花色、葉色與隔壁淺色的墻面形成對比。植物一年四季有不同的變化，建筑物也有了四季變化，打破了建筑的季相單調，仿佛有了生命，園林植物還可作為建筑的識別標記，特殊種植的植物還有導游作用;園林植物還可劃分建筑物的空間，可加強建筑物的有機聯(lián)系及平緩過渡，改善建筑物的使用功能。爬山虎可使建筑物墻體變綠，而降低室內溫度，高大的植物可遮擋如廁所及垃圾點等建筑物。
硬質景觀中的植物種植設計現(xiàn)代社會中建筑物可謂多種多樣，新的各類建筑物不斷產生，在園林中的建筑物也是異彩紛呈，各種流派思潮的影響都有一定的痕跡留下，對一些基本的建筑物及其部分植物配置的認識可啟發(fā)人們對繁多建筑環(huán)境中植物種植的認識。
1、亭與植物的配置
亭在中國古典園林中普遍存在，在現(xiàn)代的應用仍非常廣泛，其形式多種多樣，選址靈活，或佇立山崗，或依附建筑物，或臨水，與植物配合形成各種生動的畫面，產生種種詩情。在亭的四周廣植林木，使亭在林中，令人有深幽之感，使在亭中之人有一種回歸自然的質樸感。也可在亭的旁邊種植少數(shù)大喬木作亭的陪襯，稍遠處配以低矮的觀賞性強的木本草木花卉，人在亭中既可觀賞花，又可庇蔭休息。樹木少而精，以亭為重點配置，樹形挺拔，枝展優(yōu)美，保持樹木在亭四周形成一種不對稱的均衡，三株以上應注意錯落層次，這樣喬木花卉與亭形成一幅圖畫。
2、庭院的植物配置
園林中的庭院是室內空間的延伸，是人們室內活動范圍的擴大，它由建筑或其他界面圍合而成，現(xiàn)代庭院包括機關、企事業(yè)單位的專用空間及私人別墅。植物的配置要視其面積大小、布局形式、使用功能不同而因地制宜地設計。一般若建筑物的主軸線明確時，庭院亦按此軸線對稱布局，則綠化一般對稱布置，加強建筑的秩序感，突出對稱美。若建筑或庭院有明顯的幾何形狀時，綠化也應有相似的幾何形狀來求得統(tǒng)一，從而產生諧調美;有的庭院可配植大喬木、小灌木和山石，豐富景觀層次，追求自然天成之趣，達到雖由人作，宛自天開的意境。
3、墻體、角隅、基礎的植物配置
古典園林常有以白墻為背景的植物配置，如幾叢修竹，幾塊湖石形成一幅圖畫，現(xiàn)代的一些墻體常配置各類攀援植物進行立體綠化，攀援植物根據(jù)土壤及墻基的狀況可以從下往上攀附生長，也可從上往下攀附垂吊生長。建筑物的轉角處形成角隅，常成為視覺焦點。在這種地方應多種植觀賞性強的園林植物，并且要有適當?shù)母叨?，在人的平視視線范圍內，以吸引人的目光。也可放置一些山石，地形處理配合植物種植，可以緩和生硬、增加美感，對于較長的建筑與地面形成的基礎前宜配置較規(guī)則的植物，以調和平直的墻面，同時也可有統(tǒng)一美的體現(xiàn)。
4、山石、噴泉、雕塑配置
都是點狀的景觀，植物配置宜緊湊聚攏而烘托主題，不可喧賓奪主，分散視線。圍繞山石種植巖生植物，以體現(xiàn)一種自然美。但植物不可高過山石，植物用量不可太多。噴泉周圍多為規(guī)則式種植，不可擋住觀賞噴泉視線，雕塑周圍的植物色彩要與雕塑本身的色彩有鮮明的對比，但色彩不宜多，以突出主體。
5、建筑物入口植物配置
入口是視線的焦點，有標志性的作用，是內與外的分界點，往往給人留下深刻的印象，通過植物配置的精細設計，大大加強入口的美化，起到畫龍點睛的作用.在一般進口處植物的配置首先要滿足功能的要求，不阻擋視線，以免影響人流車流的正常通行，在特殊情況下特殊角度方向可故意擋住視線，使出入口若隱若現(xiàn)，起到欲揚先抑的作用。在一些休閑功能為主的建筑物、庭院入口處，可配置低矮花壇，自然種植幾株樹木，來增加輕松及愉快感。在紀念性建筑前可種植排列整齊的樹木，烘托莊重的氣氛。入口處植物配置應有強化標志性的作用，如高大的喬木與低矮的灌木組成一定的規(guī)則式圖案，鮮艷的花卉植物組成一些文字圖案，排列整齊的植物給人一種引導一般屋頂花園受種植條件所限，植物用量不是太大，宜選擇大花艷的植物。在城市硬質景觀中，軟質的園林植物的作用是巨姿態(tài)優(yōu)美、矮小、淺根性、抗風力強的花灌木和球根花卉，主要采大的，可以形成良好的、獨立的軟質景觀，軟、硬質景觀的巧妙結用，孤植、叢植結合，花池、花臺、花鏡進行配置，會對整體景觀的形成具有更大的作用。