一般簡稱的攝影，即是用照相機，映像在底片，沖印底片成為單一相片，一張張作保存。但相片的影像是不動、無聲，僅供人觀賞其人物、意境，進而體會其涵義。 今天世界上仍存留早的一張照片可以追溯至1827年，出自法國人約瑟夫‧尼埃普斯之手。

曝光過程

在進行照相時，光通過小孔（更多時候是一個透鏡組）進入暗盒，在暗盒背部（相對於光入射方向）的介質上成像。根據(jù)實際光強度和介質感光能力的不同，要求的光照時間也不同。在光照過程中，介質被感光。

后期制作

照相進行完成后，介質所存留的影像信息必須通過轉換而再度為人眼所讀取。具體方法依賴于感光手段和介質特性。對于膠片照相機，會有定影，顯影，放大等化學過程。對于數(shù)碼照相機，則需要處理器對數(shù)據(jù)進行計算，再通過電子設備輸出。