人們通常所用的海綿與海里生活的我不可同日而語。也許有人驚奇地問道:“海里還有海綿嗎 ”其實，生活在海里的海綿才是真正的海綿，人造“海綿”只是仿造了海綿的結構而已。倘若把海綿從水中撈取上來，在海濱挖坑埋藏，待等爛掉肉質，剩下纖維狀交織的骨骼，再經(jīng)過漂洗，才是我們日常所見的海綿。 生活在海水中的海綿，多數(shù)是灰黃色、褐色或黑色的塊狀物。它的體表有許多凸起，凸起的旁邊有許多小孔，凸起的頂端有一個大孔。海水就從小孔流進去，又從大孔流出來，那些微小的生物隨著水流進入海綿體內，成為“自投羅網(wǎng)”的食物。所以，海綿雖然被稱為“海中的花和果實”，看上去似植物一般，實際上是一種動物。

海綿是原始的多細胞動物，2億年前就已經(jīng)生活在海洋里，至今已發(fā)展到1萬多種，占海洋動物種類的1/15，是一個龐大的“家族”。在海洋各處，均有海綿的身影，從潮間帶到深海，從熱帶海洋到南極冰海都有分布。海綿不僅可以生活海洋里，還可以生活在河流與湖泊，海綿的家族興旺可見一斑。也許是海綿身體柔軟似綿，大都生活在海洋里，“海綿”之名由此而來。我沒有嘴，沒有消化腔，也沒有系統(tǒng)，是一個原始的動物。布滿全身的小孔內長著許多鞭毛和一個篩子狀的環(huán)狀物，可用鞭的擺動收進海水，海水帶進氧氣、、微小藻類和其它有機碎屑，再經(jīng)環(huán)狀物過濾，后變?yōu)楹＞d維計生存的養(yǎng)料。

若說海綿有什么特色，可以用一句話來概括:奇特。海綿之所以擁有龐大而興旺的家族，應歸功于我那奇特而強大的再生能力。有人把海綿撕成碎片拋人海中，海綿還可以一塊塊獨立長成一個個完整的新個體。你不信就聽聽科學家是怎樣說的吧:“把桔紅海綿和黃海錦搗碎成細胞懸液混合在一起，發(fā)現(xiàn)兩種海綿按各自的種屬重新排列和聚合，形成新的桔紅海綿和黃海綿。若把搗碎的海綿放在顯微鏡下觀察，可以看見海綿細胞三五個聚成一團，不久就變成一個個新海綿體。”海星和海參的再生能力已經(jīng)很強，但是與海綿相比，可就是小巫見大巫了。