玻璃在古代也稱琉璃。琉璃是一種透明、強度及硬度頗高，不透氣的物料。玻璃在日常環(huán)境中呈化學惰性，也不會與生物起作用，故此用途非常廣泛。玻璃一般不溶于酸（例外：氫氟酸與玻璃反應生成SiF₄，從而導致玻璃的腐蝕）；但溶于強堿，例如氫氧化銫。玻璃是一種非晶形過冷液體。融解的玻璃迅速冷卻，各分子因為沒有足夠時間形成晶體而形成玻璃。

玻璃在古代又指一種天然玉石，也叫水玉，但不是現(xiàn)在的玻璃。

玻璃在常溫下類似固體狀態(tài)，屬于易碎品。摩氏硬度為6.5。玻璃其實是液體。當液體冷卻之后，原先動蕩而紛亂的分子終會形成有序、固定的晶體結(jié)構(gòu)。然而，玻璃分子在凝固過程中依然保留了液體的特征——完全無序的結(jié)構(gòu)，在玻璃隨溫度下降變成固態(tài)后，同樣也是如此。此外，玻璃會隨著時間變化而失去初的形狀，就像奶酪一樣“流淌”！只不過由于整個過程需要較長的時間，因此這一現(xiàn)象根本無法察覺。