一般的樹(shù)木能長(zhǎng)到20～30cm高。在溫帶的樹(shù)林下，生長(zhǎng)一種小灌木，叫紫金牛，綠葉紅果，人們都很喜愛(ài)它，常常把它作為盆景。它長(zhǎng)得也不過(guò)30cm，因此，大家給它起一個(gè)綽號(hào)，叫它老勿大。其實(shí)老勿大比起世界矮的樹(shù)來(lái)，要高6倍。這矮的樹(shù)叫矮柳，生長(zhǎng)在高山凍土帶。它的莖匍伏在地面上，抽出枝條，長(zhǎng)出像楊柳一樣的花序，高不過(guò)5cm。如果拿杏仁桉的高度與矮柳相比，一高一矮相差15000倍。與矮柳差不多高的矮個(gè)子樹(shù)，還有生長(zhǎng)在北極圈附近高山上的矮北極樺，據(jù)說(shuō)那里的蘑菇，長(zhǎng)得比矮北極樺還要高。

高山植物為什么長(zhǎng)不高呢？因?yàn)槟抢锏臏囟葮O低，空氣稀薄，風(fēng)又大，陽(yáng)光直射，所以，只有那些矮小的植物，才能適應(yīng)這種環(huán)境。