中國刺繡以江蘇(蘇繡)、湖南(湘繡)、廣東(粵繡)、四川(蜀繡)為主，稱為中國的“四大名繡”。蘇繡繡工精細，針法活波，圖案秀麗，色彩雅潔，善于繡貓?；浝C構(gòu)圖豐滿，形象逼真，活波歡快，施針簡潔，以繡“百鳥朝鳳”、“龍”、“鳳”著稱。湘繡形象生動，施色鮮明，針法多變，層次分明，擅長修獅虎。蜀繡針法嚴謹，針法平齊，色彩明快，尤善繡魚，“芙蓉鯉魚”為代表作。名錦主要有：云錦(南京)、蜀錦、壯錦(廣西)、傣錦(傣族)、杭州織錦。云盡圖案古雅，色彩明朗；蜀錦質(zhì)韌色麗；壯錦鮮艷奪目，圖案別致；傣錦以繡動、植物為主，線條寬容錯落，形體夸張簡練，圖案規(guī)范化；杭州織錦色彩瑰麗，織工精細。

五彩繽紛、絢麗多彩的蘇繡，被人們譽為中國藝術(shù)寶庫中的一顆明珠。蘇繡的發(fā)源地在蘇州吳縣一帶，現(xiàn)已遍衍江蘇省的無錫、常州、揚州、宿遷、東臺等地。江蘇土地肥沃,氣候溫和，蠶桑發(fā)達，盛產(chǎn)絲綢，自古以來就是錦繡之鄉(xiāng)。優(yōu)越的地理環(huán)境，絢麗豐富的錦緞，五光十色的花線，為蘇繡發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。據(jù)西漢劉向“說苑”記載，早在二千多年前的春秋時期，吳國已將刺繡用于服飾。三國時代，吳王孫權(quán)曾命趙達丞相之妹手繡《列國圖》，在方帛上繡出五岳、河海、城邑、行陣等圖案，有“繡萬國于一錦”之說。據(jù)《清秘藏》敘述,“宋人之繡，針線細密，用線一、二絲，用針如發(fā)細者為之。設(shè)色精妙，光彩射目。山水分遠近之趣，樓閣得深邃之體人物具瞻眺生動之情，花烏極綽約底饞唼之態(tài)，佳者較畫更勝。”可見宋代蘇繡藝術(shù)已具有相當高水平。

到了明代，江南已成為絲織手工業(yè)中心。在繪畫藝術(shù)方面出現(xiàn)了以唐寅(伯虎）、沈周為代表的吳門畫派，推動了刺繡的發(fā)展。刺繡藝人結(jié)合繪畫作品進行再制作，所繡佳作栩栩如生，筆墨韻味琳漓盡致有“以針作畫”“巧奪天工”之稱。自此，刺繡藝術(shù)在針法、色彩圖案諸方面已形成獨自的藝術(shù)風格，在藝苑中吐芳挺秀，與與書畫藝術(shù)媲美爭艷。

清代是蘇繡的全盛時期，真可謂流派繁衍，名手競秀?；适蚁碛玫拇罅看汤C品，幾乎全出于蘇繡藝人之手。民間刺繡更是豐富多彩，廣泛用于服飾、戲衣、被面、枕袋帳幔、靠墊、鞋面、香包、扇袋等方面。

光緒年間，技藝精湛的刺繡藝術(shù)家沈云芝聞名蘇州繡壇，她溶西畫肖神仿真的特點于刺繡之中，新創(chuàng)了“仿真繡”。光緒三十年（公元1904年）慈禧七十壽辰，沈云藝繡了佛像等八幅作品祝壽。沈壽的“仿真繡”傳譽中外,開拓了蘇繡嶄新的一頁。

在她的