丙烯畫顏料是二十世紀才被發(fā)現的新型繪畫材料。初發(fā)明丙烯顏料是油溶性的，1947年出現于美國。二戰(zhàn)期間，美國一批畫家發(fā)現丙烯具有耐光、耐曬、抗雨水沖刷的優(yōu)點，便將具有廣泛工業(yè)用途的丙烯用來調制顏料，繪制街頭墻體大型壁畫。十年后，又發(fā)明水溶性的丙烯顏料，它即可象油畫一樣厚涂堆塑，又可以象水彩一樣極度稀釋，并保持濃艷漂亮的色彩。它具有廣泛的使用范圍，已被世界各地的畫家廣泛采用。綜合材料表現技法的興起，使丙烯顏料的材料特點得到了進一步發(fā)揮。 試驗證明，它有很多優(yōu)于其他顏料的特征：干燥后為柔韌薄膜，堅固耐磨，耐水，抗腐蝕，抗自然老化，不褪色，不變質脫落，畫不反光，畫好后易于沖洗，適合于作架上畫、室內外壁畫等。它可以一層層反復堆砌，畫出厚重的感覺；也可加入粉料及適量的水,用類似水粉的畫法覆蓋重疊,畫面層次豐富而明朗；如在顏料中加入大量的水分可以出水彩、工筆畫的效果，一層層烘染，推暈，透疊，效果純凈透明。

丙烯顏料屬于人工合成的聚合顏料，是顏料粉調和丙烯酸乳膠制成的。丙烯酸乳膠亦稱丙烯樹脂聚化乳膠。丙烯樹脂有許多種，如甲基丙烯酸樹脂等，因此，丙烯顏料也有很多種類。國外顏料生產廠家已生產出丙烯系列產品，如亞光丙烯顏料、半亞光丙烯顏料和有光澤丙烯顏料以及丙烯亞光油、上光油、塑型軟膏等等。

丙烯顏料深受畫家歡迎。與油畫顏料相比，它有如下特性：

（1）可用水烯釋，利于清洗。

（2）速干。顏料在落筆后幾分鐘即可干燥，不必像油畫作品那樣完成后需等幾個月才能上光。喜歡慢干特性顏料的畫家可用延緩劑來延緩顏料干燥時間。

（3）著色層干后會迅速失去可溶性，同時形成堅韌、有彈性的不滲水的膜。這種膜類似于橡膠。

（4）顏色飽滿、濃重、鮮潤，無論怎樣調和都不會有“臟”“灰”的感覺。著色層永遠不會有吸油發(fā)污的現象。

（5）作品的持久性較長。油畫中的油膜時間久了容易氧化，變黃、變硬易使畫面產生龜裂現象。而丙烯膠膜從理論上講永遠不會脆化，也絕不會變黃。

（6）丙烯顏料在使用方式上與油畫的區(qū)別是帶有一般水性顏料的操作特性，既能作水彩，又能作水粉用。

（7）丙烯塑型軟膏中有含顆粒型，且有粗顆粒與細顆粒之分，為制作肌理提供了方便。

（8）丙烯顏料，對人體不會產生傷害。