有關(guān)專利資料顯示，1903年已經(jīng)出現(xiàn)手工縫制的絲綢棉布袋。據(jù)信，1904年袋泡茶在商業(yè)上1903年已發(fā)明手工絲棉袋已經(jīng)獲得成功。有一種說法是1904年美國紐約商人湯姆斯·沙利文為了擴(kuò)大銷售，用一種小絲袋裝茶葉作為樣品寄給買主。有一位買主收到樣品后偶然疏忽，連絲袋一道放在杯子里浸泡，結(jié)果完全出人意料他的客戶認(rèn)為茶葉裝在小絲袋里使用很方便，定貨紛至沓來。然而交貨后，客戶又大失所望茶葉依然是散裝的，并沒有那種方便的小絲袋，于是引起了抱怨。蘇里萬畢竟是一個(gè)聰明的商人，從這件事得到了啟示，很快用一種薄紗布代替絲綢制成小袋，加工成一種新型小袋裝茶葉，很受消費(fèi)者歡迎。這個(gè)小小的發(fā)明給蘇里萬帶來了可觀的利潤。世界上批袋泡茶就這樣產(chǎn)生了！

1904年6月，美國紐約茶商托馬斯·沙利文希望壓低生意成本，于是決定把

袋泡茶少量茶葉樣品裝入一個(gè)小絲袋，寄送給潛在客戶試嘗。收到這些奇怪的小袋子后，疑惑的客戶無從下手，只能嘗試著把它們浸泡到一杯滾燙的開水中。結(jié)果完全出人意料他的客戶認(rèn)為茶葉裝在小絲袋里使用很方便，定貨紛至沓來。

然而交貨后，客戶又大失所望茶葉依然是散裝的，并沒有那種方便的小絲袋，于是引起了抱怨。沙利文畢竟是一個(gè)聰明的商人，從這件事得到了啟示，很快用一種薄紗布代替絲綢制成小袋，加工成一種新型小袋裝茶葉，很受消費(fèi)者歡迎。這個(gè)小小的發(fā)明給蘇里萬帶來了可觀的利潤。

沙利文無心之舉成就了今天的袋泡茶產(chǎn)業(yè)。僅在英國，人們每天喝掉大約1.3億杯袋泡茶。

《每日郵報(bào)》援引英國泰特利茶葉公司公關(guān)部總監(jiān)薩拉·豪的話說：無法想像，沒有袋泡茶，生活會(huì)變成什么樣子。

自誕生之日起，袋泡茶經(jīng)歷了種種改變。此后，沙利文對(duì)袋泡茶作了一次改動(dòng)。當(dāng)時(shí)，飲茶者抱怨綢質(zhì)袋子網(wǎng)眼太密，茶葉風(fēng)味不能充分、快速地滲透到開水中。于是，沙利文用絲綿織成的薄紗紙取代絲綢。1930年，美國人威廉·赫爾曼松獲得熱封紙質(zhì)茶袋的專利權(quán)。這一設(shè)計(jì)工藝至今仍然在使用。

在英國，泰特利茶葉公司1953年開始批量生產(chǎn)袋泡茶并不斷改進(jìn)茶包設(shè)計(jì)。1964年，茶包材質(zhì)被改進(jìn)得更為細(xì)致，這也使得袋泡茶更為暢銷。如今，每個(gè)茶包上大約有2000個(gè)微型孔，使茶葉充分溶入沸水中。

1989年，泰特利茶葉公司一改標(biāo)準(zhǔn)的方形茶包設(shè)計(jì)，推出圓形茶包。幾年后，泰特利茶葉公司又推出帶束繩的茶包，且茶包中有30種不同的茶葉。此外，金字塔形茶包、尼龍茶包先后進(jìn)入英國市場。

英國茶委員會(huì)主席威廉·戈曼說：如今，生活節(jié)奏快，人們沒有那么多時(shí)間也沒不愿意自己動(dòng)手泡茶。

英國作家喬治·奧威爾稱17世紀(jì)進(jìn)入英國的茶葉為文明砥柱之一。但是，袋泡茶發(fā)明之前，飲茶者必須先把杯中所有茶葉過濾干凈，才能暢飲。而過濾茶葉是一個(gè)相當(dāng)煩瑣的過程。

1953年，泰特利茶葉公司管理人員正是因?yàn)榭春么莶璧氖袌銮熬?，才開始批量生產(chǎn)袋泡茶。他們認(rèn)為，袋泡茶操作方便，能使茶葉充分接觸開水，從而沖泡出濃香的熱茶。

豪認(rèn)為，說服英國人不喝散裝茶而改喝袋泡茶不是件容易事。她說：當(dāng)泰特利公司剛把袋泡茶引進(jìn)英國時(shí)，為之設(shè)計(jì)的廣告詞相當(dāng)簡潔。它只是說：泡一杯好茶，用茶包，輕松快捷，僅需一便士。

統(tǒng)計(jì)顯示，英國人每天喝掉1.3億杯袋泡茶。戈曼說：每天，英國人每天攝入的液體中40%是茶水，其中絕大多數(shù)用袋泡茶。