當電力、煤炭、石油等不可再生能源頻頻告急，能源問題日益成為制約國際社會經(jīng)濟發(fā)展的瓶頸時，越來越多的國家開始實行陽光計劃，開發(fā)太陽能資源，尋求經(jīng)濟發(fā)展的新動力。歐洲一些高水平的核研究機構(gòu)也開始轉(zhuǎn)向可再生能源。在國際光伏市場巨大潛力的推動下，各國的太陽能電池制造業(yè)爭相投入巨資，擴大生產(chǎn)，以爭一席之地。

目前，全球太陽能電池市場競爭激烈，歐洲和日本的格局已被打破。盡管主要的銷售市場在歐洲，但太陽能電池的生產(chǎn)重鎮(zhèn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到亞洲。2012年，全球太陽能電池產(chǎn)量達到37.4GW，同比增長6.3%。

在世界光伏市場的強力拉動下，中國太陽能電池制造業(yè)通過引進、消化、吸收和再創(chuàng)新，獲得了長足的發(fā)展。中國太陽能電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展大致可分為三個階段。階段為1984年以后的研究開發(fā)時期；之后迎來了2001年以后的產(chǎn)業(yè)形成時期，第二階段也是尚德等太陽能電池廠商開始創(chuàng)業(yè)的時期；2005年至今的第三階段是中國太陽能電池產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展時期。

得益于國家對太陽能等新能源產(chǎn)業(yè)的政策、資金支持，2011年中國太陽能電池產(chǎn)業(yè)增長迅速，在世界10大太陽能電池生產(chǎn)商中有6家是中國企業(yè)。對太陽能電池產(chǎn)業(yè)而言，2012年及2013年是相當辛苦的兩年，市場競爭激烈導(dǎo)致價格大幅下跌，歐、美、中多家太陽能電池大企業(yè)破產(chǎn)，所幸因價格的下跌，讓新裝機的數(shù)量能夠維持成長不墜。2013年，我國太陽能電池行業(yè)累計產(chǎn)量同比增長19.95%，蟬聯(lián)全球太陽能電池市場地位。