單向防彈玻璃通常被制成二層：在外部的易碎的一層和在里面的柔韌的一層。當一個子彈從外部射入時，子彈會先擊中易碎的一層，并打碎一個區(qū)域。這會吸收一些子彈的動能，并且在一個更大的區(qū)域傳播動能。當減慢的子彈擊中柔韌的一層時，它就被擋住了。但是，當子彈從里面射出，它會先擊中柔韌的一層。子彈能把柔韌的一層擊穿是因為它的能量集中于一個小范圍，脆的一層在柔韌的那層向外彈時向外碎裂，而且不妨害子彈的前進。

防彈玻璃是在具有玻璃的透光、透像性能的同時，還對槍彈射擊具有防護能力的玻璃。防彈玻璃的防彈原理是它能將子彈的沖擊動能轉化為玻璃的彈性勢能和碎片的表面能。