我們通常所說的復(fù)印機是指靜電復(fù)印機，它是一種利用靜電技術(shù)進行文書復(fù)制的設(shè)備。

復(fù)印機是從書寫、繪制或印刷的原稿得到等倍、放大或縮小的復(fù)印品的設(shè)備。復(fù)印機復(fù)印的速度快，操作簡便，與傳統(tǒng)的鉛字印刷、蠟紙油印、膠印等的主要區(qū)別是無需經(jīng)過其他制版等中間手段，而能直接從原稿獲得復(fù)印品。復(fù)印份數(shù)不多時較為經(jīng)濟。

復(fù)印機的發(fā)明人查斯特·卡爾森(ChesterCarlson，又譯切斯特·卡爾森)，原本是一位專利律師，兼職研究員及發(fā)明家。他在紐約專利辦公室的工作需要復(fù)制大量重要文件?？柹加嘘P(guān)節(jié)炎，視復(fù)制文件為痛苦及單調(diào)的工作。這鼓勵了他進行有關(guān)Photoconductivity的實驗，并估計可以簡單地制作復(fù)印本?？栄冈诩抑袕N房進行Electrophotography實驗，1938年為過程技術(shù)申請專利。他使用以硫磺掩蓋的鋅片制作出首份復(fù)印產(chǎn)品。他使用一個覆有硫磺的鋅板制造了個復(fù)印機。文字10-22-38Astoria印在一個顯微幻燈片上，這個幻燈片放在硫磺上進行強光照射?；脽羝米吆螅切┪淖值溺R像就留在了硫磺上。卡爾遜打算將他的發(fā)明出售給一些公司，但是由于這個處理過程還不成熟所以沒能取得成效。