20世紀(jì)80年代和90年代有大量搖滾明星借由MTV而成為家喻戶曉的人物。可以立即和MTV畫上等號的1980年代樂團有Duran Duran和邦喬飛。在邁克爾·杰克遜以前，MTV只是歌手對著鏡頭唱歌，十分無趣。而MJ是個將舞蹈融入音樂錄影帶中的；在1983年，Michael的MTV徹底震驚了全世界，他是個把MV加入故事情節(jié)拍成微型電影的音樂人！麥當(dāng)娜在1980年代借由MTV成名，她到現(xiàn)在都還是高度依賴MTV來宣傳她的音樂。1984年MTV制作了其個“MTV錄像帶音樂獎”（MTV Video Music Award），后來該獎項為了表彰MJ在MTV的成就將其改成“Michael Jackson MTV錄像帶音樂獎”。這個獎成為了音樂工業(yè)中的一個重要場合，以及讓那些認(rèn)為葛萊美獎過于乏味古板的人有個時髦的替代選擇。