電子廢棄物中所蘊含的金屬，尤其是貴金屬，其品位是天然礦藏的幾十倍甚至幾百倍，回收成本一般低于開采自然礦床。有研究分析結果顯示，1噸隨意搜集的電子板卡中，可以分離出143kg銅、0.5kg黃金、40.8kg鐵、29.5kg鉛、2.0kg錫、18.1kg鎳、10.0kg銻《出自：李莉，張維志（廢舊電腦污染問題及其管理對策）2002.（6）：12-15》。

在印刷電路板中，多的金屬是銅，此外還有金、鋁、鎳、鉛等金屬，其中不乏稀有金屬。有統(tǒng)計數(shù)據表明，每噸廢電路板中含金量達到1000g左右。隨著工藝水平提高，每噸廢電路板中已能夠提煉出300g金，市價約合3萬元。

日本橫濱金屬公司對報廢手機成分進行分析發(fā)現(xiàn)，平均每100克手機機身中含有14克銅、0.19克銀、0.03克金和0.01克鈀；另外從手機鋰電池中還能回收金屬鋰。該公司通過從報廢手機中回收多種貴重金屬，獲得相當可觀的經濟效益。