它是利用專門儀器探測地殼表層各種地質(zhì)體的物理場，包括電場、磁場、重力場等.通過測得的物理場特性和差異來判明地下各種地質(zhì)現(xiàn)象。獲得某些物理性質(zhì)參數(shù)的一種勘探方法。

這些物理場特性和差異分別由于各地質(zhì)體間導(dǎo)電性、磁性、彈性、密度、放射性、波動性等物理性質(zhì)及巖土體的含水性、空隙性、物質(zhì)成分、固結(jié)膠結(jié)程度等物理狀態(tài)的差異表現(xiàn)出來。采用不同探測方法可以測定不同的物理場.因而便有電法勘探，地震斯探磁法拗探等物探方法。工程地質(zhì)常用的物探方法是電法勘探和地震勘探。