十分明顯，一個(gè)民族的共同經(jīng)濟(jì)生活和表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)，都和本民族的穿著服飾有關(guān)。到了一個(gè)地方，這一地方生活著幾個(gè)不同的民族，或者說同一民族的生活圈有多大，直觀簡便的方法就是看該民族服飾的流布和有多少不同的民族服飾被穿著。在西雙版納的貿(mào)易集市上，人們可以給你指出誰是傣族，誰是哈尼族，誰是布依族，誰是拉祜族，誰是佤族，誰是基諾族，誰是克木人等等，其依據(jù)就是他們的穿著打扮而且絕不會(huì)搞錯(cuò)。事實(shí)上，一個(gè)民族生產(chǎn)滿足其在衣、食、住等方面的需要的物質(zhì)資料的活動(dòng)，即他們的“個(gè)歷史活動(dòng)”，正是構(gòu)成他們共同的經(jīng)濟(jì)生活的基礎(chǔ)。特別是對于商品生產(chǎn)和商品交換不甚發(fā)展的中國大多數(shù)少數(shù)民族而言，能紡織出什么樣的衣料?？p制出什么樣的衣服，生產(chǎn)出什么樣的飾物，正是他們生產(chǎn)水平和工藝技術(shù)的表現(xiàn)之一。當(dāng)這些東西由別的民族的現(xiàn)代工廠生產(chǎn)之后，他們也表現(xiàn)出共同的選購傾向。而在日常穿著打扮上，更明顯地表現(xiàn)出他們的“共同文化上的共同心理素質(zhì)”。中國西北的東鄉(xiāng)族男子出門在外，只要頭戴一項(xiàng)黑色或白色軟帽，留著大胡子，同教人見到，便顯得十分親熱，必定以和相待，并得到十分周到的保護(hù)和多方面的援助?？梢姡椩隗w現(xiàn)一個(gè)民族的認(rèn)同感和共同的心理素質(zhì)方面，具有多么巨大的作用。服飾是科學(xué)調(diào)查必不可少的環(huán)節(jié)和內(nèi)容，其所獲資料在民族識(shí)別和民族研究中具有不可忽視的作用。

在中國的民族識(shí)別工作的實(shí)踐中，民族服飾的考察曾發(fā)揮了很大的作用。中國彝族共有約五百五十萬人，分布在云南、四川、貴州、廣西等省，人口比較集中的聚居區(qū)就有四川省涼山彝族自治州、云南省楚雄彝族自治州、云南省紅河哈尼族彝族自治州、云南省寧蒗（小涼山）、峨山、江城、，巍山、路南、南澗、新平、景谷、景東，祿勸等縣，加上支系多，居住分散，有著各種各樣的自稱和他稱，究竟是一個(gè)民族呢，還是多個(gè)不同的民族，長期以來沒有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。經(jīng)科學(xué)識(shí)別，后統(tǒng)一稱為彝族。除了各種一般的依據(jù)之外，服飾上的共同點(diǎn)也是終識(shí)到的依據(jù)之一，如男子頭上喜扎英雄結(jié)，頭發(fā)留有“天菩薩”，喜用羊毛披毯等。相反，也有通過服飾的不同，而識(shí)別出不同民族的。中國北方的達(dá)斡爾族約十萬人，居住在內(nèi)蒙古自治區(qū)和黑龍江省部分地區(qū)。由于他們的語言識(shí)別的困難．他們是蒙古族的一部分呢，還是一個(gè)單一民族。從服飾上看，解放前的達(dá)斡爾族，男子穿鄂倫春式獵裝，不穿蒙古式長袍，上層女子穿滿服，不束腰帶，而蒙古族婦女是束腰帶的。此外，尚有許多不同習(xí)俗。綜合各種材料，后確認(rèn)達(dá)斡爾族為單一民族。