在中國的民族識別工作的實踐中，民族服飾的考察曾發(fā)揮了很大的作用。中國彝族共有約五百五十萬人，分布在云南、四川、貴州、廣西等省，人口比較集中的聚居區(qū)就有四川省涼山彝族自治州、云南省楚雄彝族自治州、云南省紅河哈尼族彝族自治州、云南省寧蒗（小涼山）、峨山、江城、，巍山、路南、南澗、新平、景谷、景東，祿勸等縣，加上支系多，居住分散，有著各種各樣的自稱和他稱，究竟是一個民族呢，還是多個不同的民族，長期以來沒有統(tǒng)一的認識。經(jīng)科學(xué)識別，后統(tǒng)一稱為彝族。除了各種一般的依據(jù)之外，服飾上的共同點也是終識到的依據(jù)之一，如男子頭上喜扎英雄結(jié)，頭發(fā)留有“天菩薩”，喜用羊毛披毯等。相反，也有通過服飾的不同，而識別出不同民族的。中國北方的達斡爾族約十萬人，居住在內(nèi)蒙古自治區(qū)和黑龍江省部分地區(qū)。由于他們的語言識別的困難．他們是蒙古族的一部分呢，還是一個單一民族。從服飾上看，解放前的達斡爾族，男子穿鄂倫春式獵裝，不穿蒙古式長袍，上層女子穿滿服，不束腰帶，而蒙古族婦女是束腰帶的。此外，尚有許多不同習(xí)俗。綜合各種材料，后確認達斡爾族為單一民族。

作為民族識別依據(jù)的民族特征之二，是民族共同地域。在單一民族聚居的地區(qū)，民族共同地域的形成與否十分明顯，問題也就簡單得多，很容易作出判斷。而在現(xiàn)實生活中，往往出現(xiàn)多民族雜居的情況，民族共同地域是否形成的問題也就復(fù)雜得多。比如中國的少數(shù)民族，在歷史上就發(fā)生過多次大的遷移流動，有些民族至今分布十分廣泛，而且常造成大小聚居區(qū)交錯雜處的局面。因此，在考慮共同地域?qū)?，不僅要著民族聚居的位置，而且要弄清他們與近鄰民族的交流融合和互相影響的各種關(guān)系。

作為民族識別依據(jù)的民族特征之三，是民族的共同經(jīng)濟生活。緊密聯(lián)系的共同經(jīng)濟生活，是形成現(xiàn)代民族的一個重要動力，在前資本主義時期所形成的民族共同體，這個因素相對地是不發(fā)展的。在中國，這個問題相對地更加復(fù)雜。由于地區(qū)之間發(fā)展的不平衡，居住在不同地區(qū)的同一民族，往往處于不同的生產(chǎn)力水平和經(jīng)濟發(fā)展水平上、又由于商品經(jīng)濟往往極不發(fā)展，許多民族生產(chǎn)出來的東西要靠漢族等別的民族充當(dāng)中間聯(lián)系人才能進行交換。當(dāng)然，對于居住在同一地域的同一民族來說，其生產(chǎn)水平和經(jīng)濟生活水平大體上仍然是統(tǒng)一的。

作為民族識別依據(jù)的民族特征之四，是民族表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)。這一特征，其內(nèi)涵格外豐富，既表現(xiàn)為共同的物質(zhì)生活方式，又表現(xiàn)為共同的精神生活方式，即共同的風(fēng)俗習(xí)慣、起居飲食、喜慶節(jié)日、信仰祭把、婚姻家庭、文學(xué)藝術(shù)特點等等。這當(dāng)中，核心的是共同的民族心理素質(zhì)，即在物質(zhì)國和精神的文化生活中，感覺到大家都屬于一個人們共同體的“自己人”這種心理同時也經(jīng)常。當(dāng)然，我們也不應(yīng)該只注意到個別的“特點”，把個別的“特點”當(dāng)作共同心理素質(zhì)的代表并以此判定具有某種共同特點的人們共同體就是同一民族。總之，在形成和維系民族這個人們共同體方面，“表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)”這個特征的確比別的特征更顯得重要。