電場和磁場的交互變化產(chǎn)生的電磁波，電磁波向空中發(fā)射或泄露的現(xiàn)象，叫電磁輻射。電磁輻射是一種看不見、摸不著的場。人類生存的地球本身就是一個(gè)大磁場，它表面的熱輻射和雷電都可產(chǎn)生電磁輻射，太陽及其他星球也從外層空間源源不斷地產(chǎn)生電磁輻射。圍繞在人類身邊的天然磁場、太陽光、家用電器等都會(huì)發(fā)出強(qiáng)度不同的輻射。電磁輻射是物質(zhì)內(nèi)部原子、分子處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的一種外在表現(xiàn)形式。

電磁輻射（有時(shí)簡稱EMR）的形式為在 真空中或物質(zhì)中的自傳播波。電磁輻射有一個(gè)電場和磁場分量的振蕩，分別在兩個(gè)相互垂 直的方 向傳播能量。電磁輻射根據(jù)頻率或波長分為不同類型，這些類型包括（按序增加頻率）：電力，無線電波，微波，太赫茲輻射，紅外輻射，可見光，紫外線，X射線和伽瑪射線。其中，無線電波的波長長而伽馬射線的波長短。X射線和伽瑪射線電離能力很強(qiáng)，其他電磁輻射電離能力相對較弱，而更低頻的沒有電離能力。

波長和頻率決定了電磁場的另外一個(gè)特性：電磁波是以小微粒光子作為載體的。高頻率（短波長）電磁波的光子會(huì)比低頻率（長波長）電磁波的光子攜帶更多的能量。一些電磁波的每個(gè)光子攜帶的能量可以大到擁有破壞分子間化學(xué)鍵的能力。在電磁波譜中，放射性物質(zhì)產(chǎn)生的伽馬射線，宇宙射線和X光具有這種特性，被稱作“電離性輻射”。光子的能量不足以破壞分子化學(xué)鍵的電磁場稱作“非電離性輻射”。組成我們現(xiàn)代生活重要部分的一些電磁場的人造來源，像電力（輸變電、家用電器等）、微波（微波爐、微波信號發(fā)射塔等）、無線電波（手機(jī)移動(dòng)通信、廣播電視發(fā)射塔等），在電磁波譜中處于相對長的波長和低的頻率一端，它們的光子沒有能力破壞化學(xué)鍵。因此，此類電磁波為非電離性電磁場，對人體影響為即時(shí)性，類似聲波影響，而電離對人體影響為累積性。