專利法所稱的發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明（如機器、儀器、設備和用具等）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類。對于某些技術領域的發(fā)明，如疾病的診斷和方法、原子核變換方法取得的物質(zhì)等都不授予專利權(quán)。計算機軟件的發(fā)明，則要視其是否屬于單純的計算機軟件或能夠與硬件相結(jié)合的專用軟件，并加以區(qū)別對待，后者是可以申請專利保護的。隨著審查標準的變化，當前，單純的計算機軟件也可以單獨申請專利了，不再必須與硬件結(jié)合了。至于涉及微生物的發(fā)明也是可以申請發(fā)明專利的。但要按期提交微生物保藏證明。

1、產(chǎn)品發(fā)明 （包括物質(zhì)發(fā)明）是人們通過研究開發(fā)出來的關于各種新產(chǎn)品、新材料、新物質(zhì)等的技術方案。專利法上的產(chǎn)品，可以是一個獨立、完整的產(chǎn)品，也可以是一個設備或儀器中的零部件。其主要內(nèi)容包括：制造品，如機器、設備以及各種用品材料，如化學物質(zhì)、組合物等具有新用途的產(chǎn)品。

2、方法發(fā)明 是指人們?yōu)橹圃飚a(chǎn)品或解決某個技術課題而研究開發(fā)出來的操作方法，制造方法以及工藝流程等技術方案。方法可以是由一系列步驟構(gòu)成的一個完整過程，也可以是一個步驟，它主要包括：制造方法，即制造特定產(chǎn)品的方法；以及其他方法，如測量方法、分析方法、通信方法等;產(chǎn)品的新用途。

3、哪些發(fā)明創(chuàng)造可以申請發(fā)明專利 一般說來，在進行技術開發(fā)、新產(chǎn)品研制過程中取得的成果，因其技術水平較高，都應申請發(fā)明專利。例如，對激光技術的應用進行開發(fā)研究，將激光全息或光柵光劉瘸蝕方法用于臺成皮革制造，而研制出一種全息光柵合成皮革。那么，無論是這種皮革本身還是其制造方法均應申請發(fā)明專利。再例如：用生化技術的方法研制出的藥品，該藥品和制造該藥品的方法都應該申請發(fā)明專利。還如：某廠提出了改進空氣壓縮機的設計方案，該方案是可實現(xiàn)的，其實施后的效果將大大降低生產(chǎn)成本，提高機器性能，該方案就可以提出申請發(fā)明專利。

申請發(fā)明專利的技術既可以是對某一學科或某一技術領域帶來革命性變化的開拓型或開創(chuàng)型發(fā)明，也可以是在現(xiàn)有技術基礎上加以局部的改進和發(fā)展的改進型發(fā)明。