人體工學(xué)在20世紀(jì)才作為獨(dú)立的學(xué)科出現(xiàn)。但中山工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)現(xiàn)人體工學(xué)的發(fā)展為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)師滿足人的需求提供了基本理論與數(shù)據(jù)依據(jù)。自從人類開(kāi)始制造工具、營(yíng)造居所以來(lái)，就已經(jīng)有了“人體工學(xué)”的學(xué)科萌芽。工業(yè)化時(shí)代的人體工學(xué)經(jīng)歷了機(jī)械時(shí)期、技術(shù)革命時(shí)期、為人的思維的設(shè)計(jì)時(shí)期，三個(gè)時(shí)期，可概括為，從“為適應(yīng)人的設(shè)計(jì)”、“為工作的人的設(shè)計(jì)”發(fā)展到為“控制系統(tǒng)儀表板”。

時(shí)期的設(shè)計(jì)注重與人體生理尺寸相應(yīng)的長(zhǎng)度、高度等，為尋找符合使用者的尺度做產(chǎn)品細(xì)節(jié)上的設(shè)計(jì)。第二時(shí)期的設(shè)計(jì)，不僅是尺度上的適合，而且在如何符合人的需求，設(shè)計(jì)師開(kāi)始把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到如何在工作程序和工作方法上發(fā)展出適應(yīng)人的需求的設(shè)計(jì)上。

二戰(zhàn)結(jié)束以后，世界各國(guó)逐漸進(jìn)入經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的時(shí)期，自動(dòng)化技術(shù)、個(gè)人計(jì)算機(jī)技術(shù)、通訊技術(shù)、材料技術(shù)的進(jìn)步，導(dǎo)致人體工程學(xué)研究轉(zhuǎn)移到關(guān)注人的思維力量方面，在設(shè)計(jì)方面的應(yīng)用也隨之改變，使方案能夠支持、解放、拓展人的腦力勞動(dòng)，即思維能力，如自動(dòng)化系統(tǒng)、個(gè)人計(jì)算機(jī)系統(tǒng)都必須采用控制系統(tǒng)，這就要求設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)出更加有效率的、準(zhǔn)確的、合理的儀表板一一人機(jī)界面，包括顯示設(shè)備、按鈕設(shè)備等。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的研究和實(shí)踐，均已證明人體工學(xué)是良好設(shè)計(jì)的關(guān)鍵因素之一。中山工業(yè)設(shè)計(jì)認(rèn)為設(shè)計(jì)師不僅要考慮產(chǎn)品外觀造型的美化、市場(chǎng)的分析研究;還要注重“人一機(jī)”關(guān)系;既要考慮尺寸合適、高低合適、方便使用，又要考慮到性和效率性。總之，人體工學(xué)在設(shè)計(jì)上的應(yīng)用就是把人類能力、特征、行為、動(dòng)機(jī)等特征系統(tǒng)地引入設(shè)計(jì)過(guò)程與結(jié)果中去。