管理自動化是指由人與計算機技術設備和管理控制對象組成的人機系統(tǒng)，核心是管理信息系統(tǒng)。管理自動化采用多臺計算機和智能終端構成計算機局部網絡，運用系統(tǒng)工程的方法，實現(xiàn)控制與管理的目標。大量信息的快速處理和重復性的腦力勞動由計算機來完成，處理結果的分析、判斷、決策等由人來完成，形成人、機結合的科學管理系統(tǒng)。

管理自動化系統(tǒng)的類型很多，通常按管理對象可分為國民經濟管理系統(tǒng)、工業(yè)企業(yè)管理系統(tǒng)和非工業(yè)管理系統(tǒng)（如學校管理系統(tǒng)、醫(yī)院管理系統(tǒng)、科研管理系統(tǒng)、設計自動化管理系統(tǒng)等）。按管理功能可分為四級：，即國家經濟信息系統(tǒng)；部門級或地區(qū)級；公司級；企業(yè)級。

管理自動化系統(tǒng)應從整體觀點出發(fā)，根據(jù)管理的目標、內容、規(guī)模和性 質等具體情況，運用系統(tǒng)工程方法建立和實現(xiàn)。系統(tǒng)研制的階段是管理信息系統(tǒng)分析，任務是明確系統(tǒng)目標、提出初步模型和完成系統(tǒng)分析報告。從分析原系統(tǒng)的管理業(yè)務流程圖開始,確定哪些工作由計算機處理，哪些由人工完成,畫出信息系統(tǒng)流程圖。第二階段是詳細設計，包括輸入輸出格式的詳細設計、代碼設計、數(shù)據(jù)分析、系統(tǒng)分解、編寫程序設計說明書等。第三階段是管理信息系統(tǒng)的實施和運行，包括程序設計、調試、人員培訓、系統(tǒng)生成等。