在我國，從戰(zhàn)國時期到東漢初年，鐵器的使用開始普遍起來，成為了我國主要的金屬。鐵的化合物四氧化三鐵就是磁鐵礦，是早期司南的材料

1978年，在北京平谷縣劉河村發(fā)掘一座商代陵墓，出土許多青銅器，引人注目的是一件古代鐵刃銅鉞，經(jīng)鑒定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明中國早發(fā)現(xiàn)的鐵也來自隕石，也說明我國勞動人3300多年前就認識鐵并熟悉了鐵的鍛造性能，識別了鐵和青銅在性質上的差別，并且把鐵用于鍛接銅兵器，以加強銅的尖利性。

由于隕石來源極其稀少，從隕石中得來的鐵對生產(chǎn)沒有太大作用，隨著青銅技術的成熟，鐵的冶煉技術才逐步發(fā)展。我國早人工冶煉的鐵是在春秋戰(zhàn)國之交的時期出現(xiàn)的，距離今大約2500年。我國煉鋼技術發(fā)展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發(fā)掘隊從一座古墓出土一口鋼劍，從古墓隨葬器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經(jīng)分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。