水機在軍事上用于偵察，反潛和救援活動；在民用方面可用于運輸，森林消防等。水機的主要優(yōu)點是可在水域遼闊的河、湖、江、海水面上使用，性好，地面輔助設(shè)施較經(jīng)濟，飛機噸位不受限制；主要缺點是受船體形狀限制不適于高速飛行，機身結(jié)構(gòu)重量大，抗浪性要求高，維修不便和制造成本高。

優(yōu)點

水上飛機的優(yōu)點飛行高度為600米至800米，省時省力又經(jīng)濟，填補低空立體交通空白。

缺點

但水上飛機的弱點是顯著的，由于水上起降要求有良好的水密性，水上飛機的結(jié)構(gòu)重量、飛行阻力偏大，載荷、航程、速度等方面都不及同等級別的普通岸基飛機。作戰(zhàn)方面更難以接受的是，水上飛機的船型機腹有滑水用途、不能設(shè)置艙門，由此無法采用機身彈艙；而在機翼上外掛導彈等武器，若進行水上起降，外掛武器也會受到海浪的強力沖擊，容易損壞。另外，水上飛機直接與海水接觸，在抗腐蝕、維護保養(yǎng)方面也要比岸基飛機多花費工夫。

水上飛機的這些缺點讓其在二戰(zhàn)后很快交出作戰(zhàn)任務(wù)，只保留海島運輸、水上救援任務(wù)。

后來，它的主要任務(wù)有兩項，一是滅火，二是水上救援。