花轎，也叫喜轎，是傳統(tǒng)中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗，以紅色來(lái)顯示喜慶吉利，因此俗稱大紅花轎。

古代花轎

古代花轎的種類及樣式繁多，因各地的習(xí)俗、貧富及主人的身份而略有不同。普通人娶親用的一般是二人抬的花轎，罩轎子的帷子都選用大紅色的彩綢，并繡有富貴花卉、 丹鳳朝陽(yáng)和百子圖等吉祥圖案，綴以金、銀色，以烘托熱鬧喜慶氣氛。家境富貴之戶常用四人抬的大花轎，轎子的裝扮與二人抬的相差無(wú)異。到清朝末年，在當(dāng)時(shí)的上海等大城市，許多女子已不肯坐花轎，改用馬車等車輛了。民國(guó)初期，由于從日本輸入的人力車（俗稱黃包車）比較輕便快捷，遂在民間廣為使用，轎子逐漸被取代。

硬衣式

花轎有“硬衣式”和“軟衣式”兩種。硬衣式指花轎的全身都是木制結(jié)構(gòu)，造型類似四方四角出檐的寶塔頂形。在我國(guó)的南方地區(qū)比較流行。

軟衣式

軟衣式花轎流行于我國(guó)的北方地區(qū)。它是在轎框的四周罩以紅色的綾羅帷幕，這些紅色的帷幕就叫做轎幃。

喜轎的轎幃有著極為鮮明的藝術(shù)風(fēng)格，轎幃的選材非常講究，一般都選用紅色的綾羅綢緞等絲織品。上面刺繡的圖案紋樣一般都被賦予了約定俗成的特定含義，講求“圖必有意，意必吉祥”。轎幃上面一般都繡著“禧”字、金魚(yú)鬧荷花、丹鳳朝陽(yáng)、麒麟送子、富貴牡丹、事事如意等喜慶、吉祥的圖案?？椑C工藝極為精湛細(xì)膩，所繡的畫面豐滿而充實(shí)，圖案非常生動(dòng)、新穎。轎幃的材料和圖案的顏色搭配一般都非常的鮮艷、熱烈，明亮奪目的顏色烘托出婚禮喜慶熱鬧的氣氛。

明朝崇禎年間的花轎用藍(lán)綢作幔，四角懸桃紅色彩球。后來(lái)開(kāi)始采用紅色刺繡、織錦，后來(lái)又有用大紅紗綢滿繡的。

中國(guó)的婚禮可分為三個(gè)階段：

婚前禮，即“訂婚”

正婚禮，即“結(jié)婚”或“成婚”的禮儀，就是夫妻結(jié)合的意思

婚后禮，是“成妻”、“成婦”或“成婿”之禮，這表示了男女結(jié)婚后的扮演的角色 在中國(guó)傳統(tǒng)的結(jié)婚習(xí)俗里，婚前禮和正婚禮是主要程序，這些程序都是源自周公的六禮。

據(jù)禮記昏義記載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也，故男子重之，是以昏禮納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期，皆主人筳幾于門外，入揖讓而升，聽(tīng)命于廟，而拜迎于門外，入揖讓而升，聽(tīng)命于廟，所以敬慎重正昏禮也。 故曰昏禮者，禮之本也?！?

而所謂的六禮，據(jù)儀禮的記載，分別是納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。據(jù)說(shuō)六禮是創(chuàng)于周朝的，有學(xué)者認(rèn)為周文王時(shí)代已有六禮，不過(guò)亦有人不從六禮。

一般來(lái)說(shuō)，花轎需要在結(jié)婚的前下午就放在新郎的家里，這是必須要注意的問(wèn)題。而且，還需要買紅蠟燭放在花轎里點(diǎn)燃，這個(gè)舉動(dòng)也是非常重要的風(fēng)俗，寓意是驅(qū)鬼祈福。此外，花轎迎親習(xí)俗中，要求這個(gè)蠟燭必須擺成圓形。此外，當(dāng)天花轎必須要放在女方家庭的客廳當(dāng)中。

其次，新娘上花轎也有一些講究。有些地方可能就只是新娘在媒婆的攙扶下走上花轎，還有的地方是需要由新娘的父兄來(lái)背著新娘到花橋當(dāng)中的。在花轎迎親的過(guò)程當(dāng)中，新娘的轎子是不可以放下的，而且，新娘也不能在花轎行進(jìn)的過(guò)程中下花轎，雖然說(shuō)一路上花轎會(huì)顛簸，但是，新娘的腳也是不能落地的。中式婚禮習(xí)俗雖然說(shuō)比較頻繁，但是畢竟是傳統(tǒng)風(fēng)俗，花轎迎親習(xí)俗流傳至今，還是很有底蘊(yùn)的。