計(jì)算工具的演化經(jīng)歷了由簡(jiǎn)單到復(fù)雜、從低級(jí)到高級(jí)的不同階段,例如從“結(jié)繩記事”中的繩結(jié)到算籌、算盤(pán)計(jì)算尺、機(jī)械計(jì)算機(jī)等。它們?cè)诓煌臍v史時(shí)期發(fā)揮了各自的歷史作用,同時(shí)也啟發(fā)了現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)的研制思想。
1889年,美國(guó)科學(xué)家赫爾曼·何樂(lè)禮研制出以電力為基礎(chǔ)的電動(dòng)制表機(jī),用以儲(chǔ)存計(jì)算資料。
1930年,美國(guó)科學(xué)家范內(nèi)瓦·布什造出世界上首臺(tái)模擬電子計(jì)算機(jī)。
1946年2月14日,由美國(guó)軍方定制的世界上臺(tái)電子計(jì)算機(jī)“電子數(shù)字積分計(jì)算機(jī)”(ENIAC Electronic Numerical And Calculator)在美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)問(wèn)世了。ENIAC(中文名:埃尼阿克)是美國(guó)奧伯丁武器試驗(yàn)場(chǎng)為了滿足計(jì)算彈道需要而研制成的,這臺(tái)計(jì)算器使用了17840支電子管,大小為80英尺×8英尺,重達(dá)28t(噸),功耗為170kW,其運(yùn)算速度為每秒5000次的加法運(yùn)算,造價(jià)約為487000美元。ENIAC的問(wèn)世具有劃時(shí)代的意義,表明電子計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來(lái)。在以后60多年里,計(jì)算機(jī)技術(shù)以驚人的速度發(fā)展,沒(méi)有任何一門(mén)技術(shù)的性能價(jià)格比能在30年內(nèi)增長(zhǎng)6個(gè)數(shù)量級(jí)。