直升機(jī)作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機(jī)是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運(yùn)輸、巡邏、旅游、救護(hù)等多個(gè)領(lǐng)域。
直升機(jī)的時(shí)速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實(shí)用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機(jī)內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機(jī)有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機(jī)的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實(shí)際應(yīng)用的是機(jī)械驅(qū)動(dòng)式的單旋翼直升機(jī)及雙旋翼直升機(jī)，其中又以單旋翼直升機(jī)數(shù)量多。
直升機(jī)的突出特點(diǎn)是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機(jī)頭方向不變的機(jī)動(dòng)飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點(diǎn)使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對地攻擊、機(jī)降登陸、武器運(yùn)送、后勤支援、戰(zhàn)場救護(hù)、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運(yùn)輸、醫(yī)療救護(hù)、救災(zāi)救生、緊急營救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護(hù)林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運(yùn)輸是民用的一個(gè)重要方面。
缺點(diǎn)及改進(jìn)
當(dāng)前直升機(jī)相對固定翼飛機(jī)而言，振動(dòng)和噪聲較高、維護(hù)檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機(jī)今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進(jìn)。
短距-垂直起降飛機(jī)的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機(jī)，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機(jī)群，主要遂行反直升機(jī)和反無人機(jī)作戰(zhàn)，兼顧對地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機(jī)尚無可替代。
直升機(jī)本質(zhì)上是不同于飛機(jī)的另一種飛行器，其推力、升力和操縱的實(shí)現(xiàn)均和飛機(jī)有很大的差距。代表機(jī)型：美國：UH60、AH1、AH64、CH53、CH-54、CH46、CH-47、X-2、SB-1、AVX、V-22、V-280；歐洲：X-3；俄國：米26、米28、米171、卡52；中國：直10、直18、直19、直20。
1、世界上架直升機(jī)是西科斯基研制的vs300，真正具備了現(xiàn)代直升機(jī)的飛行特點(diǎn)。采用單旋翼帶尾槳結(jié)構(gòu)，奠定了現(xiàn)代直升機(jī)常用的的氣動(dòng)布局。
2、世界上小的直升機(jī)是日本研制的一種單人超小型直升機(jī)。直升機(jī)安裝有一臺(tái)37千瓦的強(qiáng)制冷發(fā)動(dòng)機(jī)，主旋翼直徑約6米，自重僅為115公斤。
3、世界上的直升機(jī)是蘇聯(lián)于20世紀(jì)60年代研制生產(chǎn)的米－12“信鴿”重型運(yùn)輸直升機(jī)。該機(jī)起飛重量為105噸，主旋翼直徑為35米，機(jī)身長達(dá)37米，貨艙長28米，可運(yùn)送中型坦克和火炮，安裝有4臺(tái)4.78兆瓦的發(fā)動(dòng)機(jī)，載重40噸。
4、目前世界各國所使用的巡航速度快的直升機(jī)--X2直升機(jī)時(shí)速達(dá)到了463公里/小時(shí)。
5、飛得的直升機(jī)是法國的SA－3158型“美洲鴕”直升機(jī)。1972年6月21日，飛行員吉恩·鮑萊特駕駛“美洲鴕”，創(chuàng)造了飛行高度達(dá)1.2442萬米的世界紀(jì)錄。
6、飛得遠(yuǎn)的直升機(jī)是美國的OH－6直升機(jī)。1966年4月6～7日，該機(jī)由飛行員費(fèi)瑞駕駛，創(chuàng)造了直線航程3561.55公里的世界紀(jì)錄。
7、早的直升機(jī)機(jī)降作戰(zhàn)是1951年3月美軍在朝鮮戰(zhàn)場的旺方山戰(zhàn)斗實(shí)施的。此次戰(zhàn)斗中，美軍使用直升機(jī)將20余人機(jī)降在陣地上，配合地面部隊(duì)奪占對方陣地。這也是直升機(jī)參加實(shí)戰(zhàn)的早記載。
單旋翼帶尾槳（Ducted Fan）一個(gè)水平旋翼負(fù)責(zé)提供升力，尾部一個(gè)小型垂直旋翼（尾槳）負(fù)責(zé)抵消旋翼產(chǎn)生的反扭矩。例如，歐洲直升機(jī)公司制造的EC-135直升機(jī)。
單旋翼無尾槳（NOTAR）一個(gè)水平旋翼負(fù)責(zé)提供升力，機(jī)身尾部側(cè)面有空氣排出，與旋翼的下洗氣流相互作用產(chǎn)生側(cè)向力來抵消旋翼產(chǎn)生的反扭矩。例如，美國麥道直升機(jī)公司生產(chǎn)的MD520N直升機(jī)。
雙旋翼式
縱列式（Tandem）兩個(gè)旋翼前后縱向排列，旋轉(zhuǎn)方向相反。例如，美國波音公司制造的CH-47“支努干”運(yùn)輸直升機(jī)。
橫列式（Transverse）兩個(gè)旋翼左右橫向排列，旋翼軸間隔較遠(yuǎn)，旋轉(zhuǎn)方向相反。比如，蘇聯(lián)米里設(shè)計(jì)局研制的Mi-12直升機(jī)。
共軸式（Coaxial）兩個(gè)旋翼上下排列，在同一個(gè)軸線上反向旋轉(zhuǎn)。例如，蘇聯(lián)卡莫夫設(shè)計(jì)局研制的卡-50武裝直升機(jī)。
交叉式（Intermeshing）兩個(gè)旋翼左右橫向排列，旋翼軸間隔較小，并且不平行，旋轉(zhuǎn)方向相反。例如，卡曼宇航公司研制的K-MAX起重直升機(jī)。