直升機(jī)作為20世紀(jì)航空技術(shù)極具特色的創(chuàng)造之一，極大的拓展了飛行器的應(yīng)用范圍。直升機(jī)是典型的軍民兩用產(chǎn)品，可以廣泛的應(yīng)用在運(yùn)輸、巡邏、旅游、救護(hù)等多個(gè)領(lǐng)域。

直升機(jī)的時(shí)速可達(dá)300km/h以上，俯沖極限速度近400km/h,實(shí)用升限可達(dá)6000米（世界紀(jì)錄為12450m），一般航程可達(dá)600～800km左右。攜帶機(jī)內(nèi)、外副油箱轉(zhuǎn)場(chǎng)航程可達(dá)2000km以上。根據(jù)不同的需要直升機(jī)有不同的起飛重量。當(dāng)前世界上投入使用的重型直升機(jī)的是俄羅斯的米-26（起飛重量達(dá)56t，有效載荷20t）。當(dāng)前實(shí)際應(yīng)用的是機(jī)械驅(qū)動(dòng)式的單旋翼直升機(jī)及雙旋翼直升機(jī)，其中又以單旋翼直升機(jī)數(shù)量多。

直升機(jī)的突出特點(diǎn)是可以做低空（離地面數(shù)米）、低速（從懸停開始）和機(jī)頭方向不變的機(jī)動(dòng)飛行，特別是可在小面積場(chǎng)地垂直起降。由于這些特點(diǎn)使其具有廣闊的用途及發(fā)展前景。在軍用方面已廣泛應(yīng)用于對(duì)地攻擊、機(jī)降登陸、武器運(yùn)送、后勤支援、戰(zhàn)場(chǎng)救護(hù)、偵察巡邏、指揮控制、通信聯(lián)絡(luò)、反潛掃雷、電子對(duì)抗等。在民用方面應(yīng)用于短途運(yùn)輸、醫(yī)療救護(hù)、救災(zāi)救生、緊急營(yíng)救、吊裝設(shè)備、地質(zhì)勘探、護(hù)林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運(yùn)輸是民用的一個(gè)重要方面。

缺點(diǎn)及改進(jìn)

當(dāng)前直升機(jī)相對(duì)固定翼飛機(jī)而言，振動(dòng)和噪聲較高、維護(hù)檢修工作量較大、使用成本較高，速度較低，航程較短。直升機(jī)今后的發(fā)展方向就是在這些方面加以改進(jìn)。

短距-垂直起降飛機(jī)的作戰(zhàn)目標(biāo)可不是常規(guī)作戰(zhàn)飛機(jī)，其作戰(zhàn)目標(biāo)是超低空制空權(quán)控制和打擊空中低速目標(biāo)，負(fù)責(zé)隨伴我直升機(jī)群，主要遂行反直升機(jī)和反無人機(jī)作戰(zhàn)，兼顧對(duì)地近距戰(zhàn)術(shù)支援的短距-垂直起降固定翼飛機(jī)尚無可替代。

雙旋翼直升機(jī)有兩種，一種是共軸雙旋翼，即兩個(gè)旋翼同一個(gè)軸心，如俄國(guó)生產(chǎn)的卡-27直升機(jī)等；另一種是分軸雙旋翼，即兩個(gè)旋翼分開比較遠(yuǎn)，各有各自的軸，典型代表是美國(guó)的支奴干直升機(jī)。雙旋翼直升機(jī)還可以根據(jù)兩根旋翼軸的相對(duì)位置分為縱列雙旋翼直升機(jī)和橫列雙旋翼直升機(jī)以及橫列交叉雙旋翼直升機(jī)。

通過稱為“傾斜盤”的機(jī)構(gòu)可以改變直升機(jī)的旋翼的槳葉角，從而實(shí)現(xiàn)旋翼周期變距，以此改變旋翼旋轉(zhuǎn)平面不同位置的升力來實(shí)現(xiàn)改變直升機(jī)的飛行姿態(tài)，再以升力方向變化改變飛行方向。同時(shí)，直升機(jī)升空后發(fā)動(dòng)機(jī)是保持在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的轉(zhuǎn)速下，控制直升機(jī)的上升和下降是通過調(diào)整旋翼的總距來得到不同的總升力的，因此直升機(jī)實(shí)現(xiàn)了垂直起飛及降落。

早期的武裝直升機(jī)就是用通用直升機(jī)搭載武器如機(jī)槍、火箭等武器裝備改裝的，隨著技術(shù)進(jìn)步和對(duì)武裝直升機(jī)要求的提高，現(xiàn)代的武裝直升機(jī)已經(jīng)是專門研制設(shè)計(jì)的一個(gè)專用直升機(jī)機(jī)種。

現(xiàn)代武裝直升機(jī)是裝有導(dǎo)彈、火箭彈、機(jī)炮/機(jī)槍，多種主、被動(dòng)雷達(dá)（搜索雷達(dá)、火控雷達(dá)、導(dǎo)航雷達(dá)等）光電傳感器、軍用數(shù)據(jù)鏈、具有較強(qiáng)的抗攻擊防護(hù)能力（裝有多處裝甲和反雷達(dá)、反紅外誘餌彈等多種主、被動(dòng)防護(hù)設(shè)備和裝備）可執(zhí)行多種作戰(zhàn)任務(wù)的直升機(jī)。亦稱攻擊直升機(jī)或強(qiáng)擊直升機(jī)。主要用于攻擊地面、水面目標(biāo)，攻擊敵方直升機(jī)，為運(yùn)輸直升機(jī)護(hù)航，也可與敵武裝直升機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)。具有機(jī)動(dòng)靈活，反應(yīng)迅速，適于低空、超低空抵近攻擊，能在運(yùn)動(dòng)和懸停狀態(tài)開火等特點(diǎn),多配屬陸軍航空兵，是航空兵實(shí)施直接火力支援的新型機(jī)種。武裝直升機(jī)是專為進(jìn)行攻擊任務(wù)而設(shè)計(jì)的，其機(jī)身窄長(zhǎng)，機(jī)體相對(duì)較?。ɡ走_(dá)反射面和受彈面小）機(jī)艙內(nèi)只有前后或并列乘坐的2名乘員（甚至1名乘員），關(guān)鍵部位裝有輕型裝甲，抗毀傷能力強(qiáng)，作戰(zhàn)能力強(qiáng)。反坦克作戰(zhàn)是武裝直升機(jī)的主要用途之一，因此武裝直升機(jī)又被稱為“坦克殺手”,它與坦克對(duì)抗時(shí)，在視野、速度、機(jī)動(dòng)性及武器射程等諸多方面明顯處于優(yōu)勢(shì)地位。艦載武裝直升機(jī)還可擴(kuò)大艦艇或艦隊(duì)的作戰(zhàn)范圍，增強(qiáng)作戰(zhàn)能力。武裝直升機(jī)一般攜帶機(jī)槍、航炮、炸彈、火箭和導(dǎo)彈等多種武器，平飛時(shí)速300千米以上，續(xù)航時(shí)間2－3小時(shí)。武裝直升機(jī)廣泛用于現(xiàn)代局部戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用，受到世界各國(guó)軍隊(duì)的廣泛關(guān)注和重視。