標志是品牌形象核心部分(英文俗稱為:logo),是表明事物特征的識別符號。它以單純、顯著、易識別的形象、圖形或文字符號為直觀語言,除表示什么,代替什么之外,還具有表達意義、情感和指令行動等作用。
LOGO、標志、徽標、商標是現(xiàn)代經(jīng)濟的產(chǎn)物,它不同于古代的印記,現(xiàn)代標志承載著企業(yè)的無形資產(chǎn),是企業(yè)綜合信息傳遞的媒介。商標,標志作為企業(yè)CIS戰(zhàn)略的主要部分,在企業(yè)形象傳遞過程中,是應用廣泛、出現(xiàn)頻率,同時也是關鍵的元素。企業(yè)強大的整體實力、完善的管理機制、優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品和服務,都被涵概于標志中,通過不斷的刺激和反復刻畫,深深的留在受眾心中。
古代人們在生產(chǎn)勞動和社會生活中,為方便聯(lián)系、標示意義、區(qū)別事物的種類特征和歸屬,不斷創(chuàng)造和廣泛使用各種類型的標記,如路標、村標、碑碣、印信紋章等。廣義上說,這些都是標志。在古埃及的墓穴中曾發(fā)現(xiàn)帶有標志圖案的器皿多半是制造者的標志和 姓名,后來變化成圖案。在古希臘,標志已廣泛使用.在羅馬和龐貝以及巴勒斯坦的古代建筑物上都曾發(fā)現(xiàn)刻有石匠專用的標志,如新月車輪、葡萄葉以及類似的簡單圖案。中國自有作坊店鋪,就伴有招牌、幌子等標志。在唐代制造的紙張內(nèi)已有暗紋標志。到宋代,商標的使用已相當普遍。如當時濟南專造細針的劉家針鋪,就在商品包裝上印有兔的圖形和"認門前白兔兒為記"字樣的商標。歐洲中世紀士兵所戴的盔甲,頭蓋上都有辨別歸屬的隱形標記,貴族家族也都有家族的徽記。
20世紀初,誕生了現(xiàn)代主義設計,深刻影響了商業(yè)設計思想。強調(diào)傳達、溝通、人性化的特點,風格簡潔,大量采用幾何線條,體現(xiàn)了現(xiàn)代審美觀點。20世紀30年代后,美國經(jīng)濟發(fā)達,為現(xiàn)代主義設計提供了良好的發(fā)展環(huán)境,現(xiàn)代主義設計在美國得到了廣泛的發(fā)展。誕生了一大批的標志和設計師,如UPS聯(lián)合快遞、IBM、可口可樂、百事,以及日本美能達光學、松下公司等標志。標志的歷史伴隨著人類商業(yè)發(fā)展的歷程一路走來,直至形成了近代和現(xiàn)代工商業(yè),標志的真正意義才逐漸完善起來。