鉬的密度為10.2g/cm3，熔點為2610℃，沸點為5560℃。鉬是一種銀白色的金屬，硬而堅韌，熔點高，熱傳導率也比較高，常溫下不與空氣發(fā)生氧化反應。作為一種過渡元素，極易改變其氧化狀態(tài)，鉬離子的顏色也會隨著氧化狀態(tài)的改變而改變。鉬是人體及動植物所必需的微量元素，對人以及動植物的生長、發(fā)育、遺傳起著重要作用。鉬在地殼中的平均含量為0.00011%，全球鉬資源儲量約為1100萬噸，探明儲量約為1940萬噸。由于鉬具有高強度、高熔點、耐腐蝕、耐磨研等優(yōu)點，被廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、電氣和電子技術(shù)、醫(yī)藥和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。

鉬在鋼鐵領(lǐng)域的消費量，主要用于生產(chǎn)合金鋼（約占鉬在鋼鐵消耗總量中的43%）、不銹鋼（約23%）、工具鋼和高速鋼（約8%）、鑄鐵和軋輥（約6%）。鉬大部分是以工業(yè)氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵，少部分則先熔煉成鉬鐵，然后再用于煉鋼。鉬作為鋼的合金元素具有以下優(yōu)點：提高鋼的強度和韌性；提高鋼在酸堿溶液和液態(tài)金屬中的抗腐蝕性；提高鋼的耐磨性；改善鋼的淬透性、焊接性和耐熱性。例如，含鉬量為4%-5%的不銹鋼往往用于諸如海洋設備、化工設備等侵蝕、腐蝕比較嚴重的地方。

鉬的化合物是用途廣的催化劑之一，被廣泛應用到化學、石油、塑料、紡織等行業(yè)。例如：二硫化鉬具有抗硫性質(zhì)，可以在一定條件下催化一氧化碳加氫制取醇類物質(zhì)，是很有前景的C1化學催化劑；鉬與鈷、鎳結(jié)合用作石油提煉預處理的催化劑。其他常見的含鉬催化劑有：二硫化鉬、氧化鉬、鉬酸鹽、仲鉬酸銨等。

鉬在地球上的蘊藏量較少，其含量僅占地殼重量的0.001%，鉬礦總儲量約為1500萬噸，主要分布在美國、中國、智利、俄羅斯、加拿大等國。我國已探明的鉬金屬儲量為172萬噸，基礎儲量為343萬噸，僅次于美國而居世界第二位。鉬礦集中分布在陜西、河南、吉林和遼寧等四省。世界上金屬儲量在50萬噸以上的特大型鉬礦共有六個，我國的河南欒川、吉林大黑山和陜西金堆城三大鉬礦榜上有名。豐富的鉬資源，為我國發(fā)展鉬的冶煉和加工，大力推廣鉬的應用，提供了極為有利的條件和堅實的基礎。 近年來，我國鉬的開采、冶煉和加工得到了迅速的發(fā)展。據(jù)資料介紹，2001年我國實際生產(chǎn)鉬精礦72000噸，氧化鉬33000噸，鉬鐵7600噸，各類鉬酸銨9500噸，鉬條1183噸，鉬板坯1200噸，鉬板材150噸，鉬圓片40余噸，鉬頂頭及其他異型制品約50噸，電光源行業(yè)及機械加工鉬絲31.5億米，還有潤滑劑、催化劑、顏料等化工產(chǎn)品數(shù)百噸。