審計是由國家授權(quán)或接受委托的專職機(jī)構(gòu)和人員，依照國家法規(guī)、審計準(zhǔn)則和會計理論，運用專門的方法，對被審計單位的財政、財務(wù)收支、經(jīng)營管理活動及其相關(guān)資料的真實性、正確性、合規(guī)性、合法性、效益性進(jìn)行審查和監(jiān)督，評價經(jīng)濟(jì)責(zé)任，鑒證經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)，用以維護(hù)財經(jīng)法紀(jì)、改善經(jīng)營管理、提高經(jīng)濟(jì)效益的一項獨立性的經(jīng)濟(jì)監(jiān)督活動。

審計作為一種監(jiān)督機(jī)制，其實踐活動歷史悠久，但人們對審計的定義卻眾說紛紜。公認(rèn)具有代表性且被廣泛引用的是美國會計學(xué)會1972年在其頒布的《基本審計概念公告》中給出的審計定義，即“審計是指為了查明有關(guān)經(jīng)濟(jì)活動和經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的認(rèn)定與所制定標(biāo)準(zhǔn)之間的一致程度，而客觀地收集和評估證據(jù)，并將結(jié)果傳遞給有利害關(guān)系的使用者的系統(tǒng)過程”。

傳遞結(jié)果

向依賴和利用審計意見的組織和人員傳遞結(jié)果是通過編制審計報告進(jìn)行的。編制審計報告是審計工作的后步驟。審計報告的格式有些是標(biāo)準(zhǔn)化的，如年度會計報表審計報告；有些則是非標(biāo)準(zhǔn)化的，如職員舞弊專項審計報告。在有些情況下，審計人員甚至還可以采取口頭的非正式形式報告審計結(jié)果。

系統(tǒng)過程

審計須按照公認(rèn)的規(guī)范（如美國注冊會計師協(xié)會AICPA 頒布的十條公認(rèn)審計準(zhǔn)則及審計準(zhǔn)則公告，統(tǒng)稱為“GAAP (General Accepted Accounting Principles)”）要求，遵循一定的程序進(jìn)行，以保證審計的質(zhì)量，提高審計的效率。

根據(jù)我國審計法規(guī)的要求，被審計單位應(yīng)當(dāng)堅決執(zhí)行審計決定，如將非法所得及罰款按期繳入審計機(jī)關(guān)指定的專門賬戶。對被審計單位和協(xié)助執(zhí)行單位未按規(guī)定期限和要求執(zhí)行審計決定的，應(yīng)當(dāng)采取措施責(zé)令其執(zhí)行；對拒不執(zhí)行審計決定的，申請法院強(qiáng)制執(zhí)行，并可依法追究其責(zé)任。由此可見，我國政府審計機(jī)關(guān)的審計決定具有法律效力，可以強(qiáng)制執(zhí)行，這也充分地顯示了我國審計的性。