節(jié)水將成未來(lái)洗衣機(jī)重點(diǎn)發(fā)展方向，洗衣機(jī)產(chǎn)業(yè)目標(biāo)主要涵蓋節(jié)電節(jié)水、產(chǎn)品功能、綠色設(shè)計(jì)三大方向。在中國(guó)家用電器協(xié)會(huì)編制的冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)的技術(shù)路線圖中，就節(jié)電節(jié)水方面，制定了到 2015年，波輪式雙桶洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)家能效2級(jí)，波輪式全自動(dòng)洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)家能效1級(jí)，能效1級(jí)的滾筒式全自動(dòng)洗衣機(jī)要達(dá)到歐盟A+等級(jí)耗電、耗水要求， 滾筒式洗干一體機(jī)要達(dá)到GB/T23118國(guó)標(biāo)A級(jí)耗電、耗水要求。到2020年，滾筒洗衣機(jī)達(dá)到歐盟A+++等級(jí)耗電、耗水要求，波輪式全自動(dòng)洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)標(biāo)A+等級(jí)耗電、耗水要求，滾筒式洗干一體機(jī)達(dá)到國(guó)標(biāo)A+等級(jí)耗電、耗水要求。在產(chǎn)品功能方面，洗衣機(jī)的發(fā)展方向是大容量，低噪聲、低振動(dòng)。
臺(tái)自動(dòng)洗衣機(jī)于1937年問(wèn)世。這是一種“前置”式自動(dòng)洗衣機(jī)?？恳桓降妮S帶動(dòng)的缸可容納4000克衣服。衣服在注滿水的缸內(nèi)不停地上下翻滾，使之去污除垢。到了40年代便出現(xiàn)了現(xiàn)代的"上置"式自動(dòng)洗衣機(jī)。
隨著工業(yè)化的加速，世界各國(guó)也加快了洗衣機(jī)研制的步伐。首先由英國(guó)研制并推出了一種噴流式洗衣機(jī)，它是靠筒體一側(cè)的運(yùn)轉(zhuǎn)波輪產(chǎn)生的強(qiáng)烈渦流，使衣物和洗滌液一起在筒內(nèi)不斷翻滾，洗凈衣物。
一般常見的洗衣機(jī)，主要分為三大類，而每類又可再細(xì)分為數(shù)種：
歐洲式
又稱“滾桶式”或“鼓式”，可再細(xì)分為“前揭式”及“頂揭式”，多為全自動(dòng)機(jī)種。前揭式：顧名思義，前揭式洗衣機(jī)機(jī)門是開在機(jī)身前面，而且多為透明，可以直接看到洗衣桶內(nèi)的情形。頂揭式：頂揭式洗衣機(jī)機(jī)門是開在機(jī)身上面，但鮮有透明機(jī)門的型號(hào)，但兩種機(jī)的洗衣原理一樣。另外，歐洲式還分為有干衣和無(wú)干衣功能的的形號(hào)，但基本上全部具脫水功能。
美國(guó)式
又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史久的一種電動(dòng)洗衣機(jī)，多為全自動(dòng)機(jī)，可再分為附有干衣機(jī)、和沒有干衣機(jī)的。所有近代的美式洗衣機(jī)都已經(jīng)有自動(dòng)脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在一起的電動(dòng)脫水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒還可分為“單節(jié)式”和“雙節(jié)式”，洗衣效果各有不同，但雙節(jié)式的型號(hào)價(jià)錢通常比較高。
日本式
又稱“葉輪式”或“波輪式”，可再細(xì)分為“單槽式”和“雙槽式” 單槽式：基本上單槽式洗衣機(jī)是由美國(guó)式洗衣機(jī)沿襲改良而成，大多為全自動(dòng)微電腦控制。雙槽式：雙槽式洗衣機(jī)多為半自動(dòng)機(jī)，將洗衣和脫水的部分分開，每次洗完衣，都要人手將衣物搬到脫水，雖然麻煩，但由于價(jià)格廉而，所以至今仍有生產(chǎn)。
滾筒式缺點(diǎn)：
（1）洗凈度低：洗凈率大概是75%，比波輪洗衣機(jī)低10%~20%，對(duì)臟衣服的清潔力很差。
（2）費(fèi)時(shí)費(fèi)電：低洗凈率只有用熱水洗滌才能彌補(bǔ)，把冷水加熱又只能用電，洗衣耗時(shí)長(zhǎng)，所以費(fèi)時(shí)費(fèi)電。
（3）難以移動(dòng)：滾筒洗衣機(jī)的自重很大（〉150斤），之所以把自重加大，是因?yàn)楸旧碓胍艉驼饎?dòng)大，若自重小，甚至地面不平的話，試試看，呵呵，沒準(zhǔn)洗衣機(jī)會(huì)手舞足蹈的走上一段路。
（4）操作不便：采用程序控制，操作比較復(fù)雜。多數(shù)的滾筒洗衣機(jī)或者是老式的，都無(wú)法中途添加衣。
（5）價(jià)格高：目前市場(chǎng)上的滾筒洗衣機(jī)價(jià)格動(dòng)輒3千、4千，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于波輪洗衣機(jī)的市場(chǎng)價(jià)格。
（6）不方便清洗維護(hù)：滾筒洗衣機(jī)的后面和側(cè)面都比較容易藏污垢，不宜清理，而且維修費(fèi)用較高。