軟木也被人們稱為木栓，它是由栓皮櫟的樹皮制作而成的。通常栓皮櫟生長20年以上的時候才可以開始采剝，之后每隔十到二十年采剝一次。它主要分布在亞熱帶，溫帶氣候區(qū)，比如說葡萄牙、西班牙、我們秦巴山區(qū)等等。

軟木是的原材料，這意味著它可以被百分百回收并重復利用，人們在不損害栓皮櫟的情況下，將軟木從樹干上剝離出來。軟木可百分百循環(huán)利用，即使已制成軟木塞，也可以在回收攪碎后，重新進入生產過程，其中產生的碎屑可用于制作其他產品，如鞋、外墻板、釣魚浮標等。

軟木的采收的六個步驟

栓皮櫟采收是一種古老的工藝，整個過程只能由經驗豐富的工人來完成。

工人需要具備嫻熟的手藝，以免損壞樹木。

步 垂直切割

首先，選擇樹皮上深的裂縫垂直切下，與此同時，旋轉斧頭邊緣使樹皮的內外層分離。操作的難度就在于對斧頭的感知。當斧頭旋轉時，聽到的是中空的聲音，說明樹皮容易分離；如果聽到短促干裂穩(wěn)固的聲音，就是比較難剝的了。

第二步 剝離樹皮

之后把斧頭邊緣插入內外層樹皮之間，扭動，分離內外層樹皮。

第三步 水平切割

水平切割樹皮，這決定采剝下來的軟木的大小。分離時，通常都會在內層樹皮上留下印記，它們有時會改變樹干的幾何形狀。

第四步 整塊取下

小心剝下樹皮以防斷裂。采剝的樹皮越大，其商業(yè)價值就越高。能否取下整塊的樹皮完全取決于工人的技術。之后，再重復塊樹皮的剝離過程。

第五步 清除樹屑

樹皮剝落后仍會有少量碎片依附在樹干底部。為了去除寄生蟲，工人會用斧頭輕敲樹皮。

第六步 標記年份

后，工人會在樹干上標記當年年份（2014年）的后一個數(shù)字。因為栓皮櫟樹皮的生長方向是從內向外，所以寫上的數(shù)字并不會被覆蓋掉，以方便下一次采剝時辨認。

從軟木板到終產品―軟木塞，軟木會經歷一系列的生產階段，生產不同類型的軟木塞會有不同的生產階段。天然的軟木塞是由一整塊栓皮櫟樹皮直接沖壓而成。而技術軟木塞則是由軟木顆粒聚合在一起制成，兩端再貼上天然軟木片。