高等教育自學(xué)考試（Self-taught higher education examinations），簡(jiǎn)稱(chēng)自學(xué)考試、自考，它有大自考(社會(huì)型考生)和小自考(應(yīng)用型考生)兩種類(lèi)別。1981年經(jīng)批準(zhǔn)創(chuàng)立，是對(duì)自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國(guó)家考試，考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)(學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱(chēng)為應(yīng)用型考生)，二是在社會(huì)舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)(用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱(chēng)為社會(huì)型考生)。
高等教育自學(xué)考試中社會(huì)型考生占75%，應(yīng)用型考生占25%。
高等教育自學(xué)考試是個(gè)人自學(xué)和國(guó)家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國(guó)社會(huì)主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵(lì)自學(xué)成才的有關(guān)規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶?zhuān)門(mén)人才，提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，以適應(yīng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要?！?/p>
與普通高考和成人高考在招生對(duì)象、考試時(shí)間及學(xué)制不同，自考是“寬進(jìn)嚴(yán)出” ?？忌鷧⒓訃?guó)家考試機(jī)構(gòu)統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門(mén)，發(fā)一門(mén)的合格證書(shū)，所有科目合格后，方可申請(qǐng)畢業(yè)(申請(qǐng)本科畢業(yè)的學(xué)生還需提供國(guó)家承認(rèn)的專(zhuān)科畢業(yè)證)。自考是一種自主學(xué)習(xí)的過(guò)程，只有親身體驗(yàn)過(guò)，尤其是只有其中一少部分善于學(xué)習(xí)的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。
學(xué)生在經(jīng)過(guò)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)后，通過(guò)畢業(yè)論文答辯、學(xué)位英語(yǔ)考核達(dá)到規(guī)定成績(jī)，符合學(xué)位申請(qǐng)條件的，可申請(qǐng)授予成人高等教育本科畢業(yè)生學(xué)士學(xué)位。并可繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位和博士學(xué)位。
自學(xué)考試專(zhuān)業(yè)的課程設(shè)置分為：
1、公共基礎(chǔ)課：所有專(zhuān)業(yè)或者同類(lèi)專(zhuān)業(yè)應(yīng)考者都必須參加的課程。如《馬克思主義基本原理概論》、《中國(guó)近代史綱要》、《英語(yǔ)（二）》、《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》等。公共課雖然不一定同所學(xué)專(zhuān)業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德、智、體發(fā)展人才，為進(jìn)一步學(xué)習(xí)其他內(nèi)容提供方法論不可少的課程。
2、專(zhuān)業(yè)基礎(chǔ)課：該專(zhuān)業(yè)考生要學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)理論、基本知識(shí)和基本技能的課程?；A(chǔ)課是為了應(yīng)考者掌握專(zhuān)業(yè)的知識(shí)，學(xué)習(xí)專(zhuān)業(yè)的科學(xué)技術(shù)，發(fā)展我們有關(guān)能力打下基礎(chǔ)。像工商企業(yè)管理（本）專(zhuān)業(yè)中的《管理學(xué)原理》和電子商務(wù)專(zhuān)業(yè)的《電子商務(wù)基礎(chǔ)與應(yīng)用》這類(lèi)的，就屬于基礎(chǔ)課了。
3、專(zhuān)業(yè)課：同專(zhuān)業(yè)知識(shí)、技能直接聯(lián)系的基本課程（簡(jiǎn)稱(chēng)專(zhuān)業(yè)課）。
4、選修課：有限制的選擇自己需要的科目進(jìn)行學(xué)習(xí)。選修科目的選擇是有限制的，只能在專(zhuān)業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇。簡(jiǎn)單說(shuō)就是給我們一些選修科目，自己挑著學(xué)?？忌鶕?jù)自己的能力和興趣選擇想考的科目。
5、實(shí)踐性環(huán)節(jié)。
成人高等學(xué)校招生全國(guó)統(tǒng)一考試（Adult university entrance exam）簡(jiǎn)稱(chēng)成人高考，是我國(guó)成人高等學(xué)校選拔合格的畢業(yè)生以進(jìn)入更高層次學(xué)歷教育的入學(xué)考試，屬于國(guó)民教育系列教育，已經(jīng)列入國(guó)家招生計(jì)劃。
成人高考同普通高考一樣，是選拔人才的國(guó)家考試，只是由于本身的學(xué)習(xí)特征需要，才在學(xué)習(xí)形式等環(huán)節(jié)上有所差別，進(jìn)行了一定區(qū)分?？忌鑵⒓咏逃拷M織的全國(guó)統(tǒng)一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統(tǒng)一組織錄取。設(shè)立之初，是為解決在崗人員的學(xué)歷教育和繼續(xù)教育問(wèn)題，參加者多為成年人，是國(guó)家高等教育重要組成部分。
成人高考分初起專(zhuān)、高起專(zhuān)、高起本、專(zhuān)升本，選拔要求因?qū)哟巍⒌赜?、學(xué)科、專(zhuān)業(yè)的不同而有所區(qū)別。學(xué)習(xí)形式存在全脫產(chǎn)（全日制）、半脫產(chǎn)（業(yè)余）和函授（利用空閑時(shí)間學(xué)習(xí)）三種形式。
經(jīng)過(guò)系統(tǒng)的學(xué)習(xí)后，本科畢業(yè)生通過(guò)畢業(yè)論文答辯、學(xué)位英語(yǔ)考核達(dá)到規(guī)定成績(jī)，符合學(xué)位申請(qǐng)條件的，可申請(qǐng)授予學(xué)士學(xué)位，并可繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位和博士學(xué)位。
成人高考畢業(yè)待遇：
1、就業(yè)：同普通高校同類(lèi)畢業(yè)生具有相同待遇。許多單位招聘都要求本科以上學(xué)歷，由于學(xué)歷原因，會(huì)喪失許多理想的工作機(jī)會(huì)。
2、工資待遇：我國(guó)國(guó)家機(jī)關(guān)和事業(yè)單位基本都是按照學(xué)歷定工資，本科工資比專(zhuān)科工資高一檔次，較規(guī)范的企業(yè)也是按學(xué)歷定工資，而且本科以上的獎(jiǎng)金和提升機(jī)會(huì)都比專(zhuān)科相對(duì)多一些。
3、人事改革：許多單位（尤其是國(guó)家機(jī)關(guān)和事業(yè)單位）提拔干部、競(jìng)選領(lǐng)導(dǎo)基本條件都是本科以上學(xué)歷，專(zhuān)科生即使完全可以勝任工作，卻由于學(xué)歷問(wèn)題沒(méi)有競(jìng)選資格，普通高等教育專(zhuān)科以下即使找到工作，在以后的工作中可能面臨下崗失業(yè)的危險(xiǎn)。
4、職稱(chēng)評(píng)定：如今各類(lèi)職稱(chēng)評(píng)定幾乎都與學(xué)歷掛鉤，在評(píng)定高級(jí)職稱(chēng)時(shí)專(zhuān)科以下基本上沒(méi)有機(jī)會(huì)，而在許多的單位的主管領(lǐng)導(dǎo)幾乎都是由高級(jí)職稱(chēng)的人擔(dān)任的，沒(méi)有高級(jí)職稱(chēng)會(huì)失去許多當(dāng)主管領(lǐng)導(dǎo)的機(jī)會(huì)，而沒(méi)有本科，又會(huì)失去評(píng)高級(jí)職稱(chēng)的機(jī)會(huì)。
6、考研：有了本科學(xué)歷，不需學(xué)位證，就可以直接報(bào)考全國(guó)統(tǒng)招研究生，而專(zhuān)科生只能在專(zhuān)科畢業(yè)滿(mǎn)兩年后以同等學(xué)歷報(bào)考研究生。
7、考執(zhí)業(yè)證書(shū)：許多國(guó)家職業(yè)資格證都要求大專(zhuān)以上學(xué)歷，如在律師、獸醫(yī)、藥劑師和電氣師等考試的報(bào)名條件要求必須是相關(guān)專(zhuān)業(yè)大專(zhuān)以上學(xué)歷。
8、留學(xué)