由于液體具有黏性，在管路中流動時又不可避免地存在著摩擦力，所以液體在流動過程中必然要損耗一部分能量。這部分能量損耗主要表現(xiàn)為壓力損失。

壓力損失有沿程損失和局部損失兩種。沿程損失是當液體在直徑不變的直管中流過一段距離時，因摩擦而產(chǎn)生的壓力損失。局部損失是由于管路截面形狀突然變化、液流方向改變或其他形式的液流阻力而引起的壓力損失。總的壓力損失等于沿程損失和局部損失之和。由于壓力損失的必然存在，所以泵的額定壓力要略大于系統(tǒng)工作時所需的工作壓力，一般可將系統(tǒng)工作所需的工作壓力乘以一個1.3~1.5的系數(shù)來估算。

在液壓系統(tǒng)中，各被壓元件都有相對運動的表面，如液壓缸內(nèi)表面和活塞外表面，因為要有相對運動，所以它們之間都有一定的間隙。如果間隙的一邊為高壓油，另一邊為低壓油，則高壓油就會經(jīng)間隙流向低壓區(qū)從而造成泄漏。同時，由于液壓元件密封不完善，一部分油液也會向外部泄漏。這種泄漏造成的實際流量有所減少，這就是我們所說的流量損失。

正確分析故障是排除故障的前提，系統(tǒng)故障大部分并非突然發(fā)生，發(fā)生前總有預兆，當預兆發(fā)展到一定程度即產(chǎn)生故障。引起故障的原因是多種多樣的，并無固定規(guī)律可尋。統(tǒng)計表明，液壓系統(tǒng)發(fā)生的故障約90%是由于使用管理不善所致為了快速、準確、方便地診斷故障，必須充分認識液壓故障的特征和規(guī)律，這是故障診斷的基礎。

液壓系統(tǒng)中流量出現(xiàn)異常的主要表現(xiàn)有：

(l)因過濾器堵塞等原因，使液壓泵供油不足，液壓系統(tǒng)缺油，導致工作機構(gòu)動作緩慢或不動作，造成執(zhí)行機構(gòu)運動失靈甚至失控。

(2)液壓泵、液壓缸、液壓閥或壓力管路等處的泄漏，不僅白白增大耗油量，而且造成工作壓力上不去，使工作機構(gòu)輸出力不足，泄漏嚴重時甚至形成不了壓力。

(3)流量的頻繁波動加劇了系統(tǒng)的振動和噪聲，同時使過濾器的過濾性能大幅度降低，結(jié)果油液的污染度不能控制在預定的水平內(nèi)，嚴重威脅液壓系統(tǒng)的正常運行。當流量脈動較大時，將引起液壓沖擊，這是某些液壓設備損壞的主要原因。

(4)當液壓系統(tǒng)中某些元件的泄漏量過大時，液壓油的壓力能轉(zhuǎn)化為熱能。若散熱裝置容量有限或者散熱不良時，則液壓油的平衡溫度升高，造成短時間內(nèi)油溫過高，油的粘度下降，進一步增加了泄漏，導致容積效率及整個系統(tǒng)效率顯著降低，并造成橡膠密封件、軟管等早期老化，喪失機能。液壓系統(tǒng)中執(zhí)行機構(gòu)的運動速度應該滿足規(guī)定的速度范圍，要求在低速時不出現(xiàn)爬行現(xiàn)象，高速時不產(chǎn)生液壓沖擊;速度切換時平穩(wěn)，在變負荷情況下的速度變化要小等等。