保護環(huán)境是人類有意識地保護自然資源并使其得到合理的利用，防止自然環(huán)境受到污染和破壞；對受到污染和破壞的環(huán)境必須做好綜合的治理，以創(chuàng)造出適合于人類生活、工作的環(huán)境。環(huán)境保護是指人類為解決現實的或潛在的環(huán)境問題，協調人類與環(huán)境的關系，保障經濟社會的持續(xù)發(fā)展而采取的各種行動的總稱。其方法和手段有工程技術的、行政管理的，也有法律的、經濟的、宣傳教育的等。

綜合治理是指采取各種措施，包括經濟、法律、行政、技術、教育等措施來控制環(huán)境污染和破壞。它要求把防治環(huán)境污染和破壞同經濟建設、城鄉(xiāng)建設結合起來，把治理和管理結合起來，做到以管促治。

防治大氣污染，應當以改善大氣環(huán)境質量為目標，堅持源頭治理，規(guī)劃先行，轉變經濟發(fā)展方式，優(yōu)化產業(yè)結構和布局，調整能源結構。

防治大氣污染，應當加強對燃煤、工業(yè)、機動車船、揚塵、農業(yè)等大氣污染的綜合防治，推行區(qū)域大氣污染聯合防治，對顆粒物、二氧化硫、氮氧化物、揮發(fā)性有機物、氨等大氣污染物和溫室氣體實施協同控制。

特別在處理廢物時，應避免產生二次污染，對有毒有害廢物應確保不致對人類產生危害。對城市產生的固體廢物制定的、綜合性處理規(guī)劃是非常必要的。綜合處理的目的是將城市中各種廢物集中到一定地點，根據固體廢物的特征，把各種廢物處理過程組合成一個系統，以便把各過程得到的物質和能量進行合理的集中利用。通過綜合處理可以對廢物進行有效的處置，減少終廢物排放量，減輕對地區(qū)的環(huán)境污染，防止二次污染的擴散，同時還能做到總處理費用低，資源利用效率高。

關于水污染的話題不斷被提起，特別是地下水污染問題，浙江杭州、溫州等地有農民或者企業(yè)家出資請環(huán)保局長下河游泳，以此來引起大家對水污染嚴重程度的關注，雖然各個環(huán)保局長都選擇了沉默或者拒絕，但是民眾環(huán)保意識的覺醒，對水污染的關切程度達到了空前。

地表水污染顯而易見，地下水的污染卻是觸目驚心。中國13億人口中，有70%飲用地下水，660多個城市中有400多個城市以地下水為飲用水源。但是據介紹，全國90%的城市地下水已受到污染。

而另一組數據亦表明，地下水正面臨嚴峻挑戰(zhàn)。2011年，北京、上海等9個省市對轄區(qū)內的857眼監(jiān)測井進行過評價水質為I類、II類的監(jiān)測井占比2%，而IV類、V類的監(jiān)測井多達76.8%。