在液壓系統中，各被壓元件都有相對運動的表面，如液壓缸內表面和活塞外表面，因為要有相對運動，所以它們之間都有一定的間隙。如果間隙的一邊為高壓油，另一邊為低壓油，則高壓油就會經間隙流向低壓區(qū)從而造成泄漏。同時，由于液壓元件密封不完善，一部分油液也會向外部泄漏。這種泄漏造成的實際流量有所減少，這就是我們所說的流量損失。

流量損失影響運動速度，而泄漏又難以避免，所以在液壓系統中泵的額定流量要略大于系統工作時所需的流量。通常也可以用系統工作所需的流量乘以一個1.1~1.3的系數來估算。

液壓系統發(fā)生的故障約90%是由于使用管理不善所致為了快速、準確、方便地診斷故障，必須充分認識液壓故障的特征和規(guī)律，這是故障診斷的基礎。

一個系統在正式投入之前一般都要經過沖洗，沖洗的目的就是要清除殘留在系統內的污染物、金屬屑、纖維化合物、鐵心等，在初兩小時工作中，即使沒有完全損壞系統，也會引起一系列故障。所以應該按下列步驟來清洗系統油路：

1）用一種易干的清潔溶劑清洗油箱，再用經過過濾的空氣清除溶劑殘渣。

2）清洗系統全部管路，某些情況下需要把管路和接頭進行浸漬。

3）在管路中裝油濾，以保護閥的供油管路和壓力管路。

4）在集流器上裝一塊沖洗板以代替精密閥，如電液伺服閥等。

5）檢查所有管路尺寸是否合適，連接是否正確。