中國建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式為常見。前者為皇家建筑和壇廟宗教建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國古典亭榭的主導(dǎo)，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)?，不過一般比較少見，屬于較為特殊的形制。

茅亭是各類涼亭的鼻祖，源于現(xiàn)實(shí)生活，山間路旁歇息避雨的休息棚、水車棚等，即是茅亭的原形。

此類涼亭，多用原木稍事加工以為梁柱，或覆茅草，或蓋樹皮，—派天然情趣。由于它保留著自然本色，頗具山野林泉之意，所以備受清高風(fēng)雅之士賞識(shí)。柳宗元在《邕州柳中丞作馬退山茅涼亭記》中對(duì)茅亭有過這樣的評(píng)價(jià)：“無薄櫨節(jié)之華，不修椽，不剪茨，不列墻，以白云為藩離，碧山為屏風(fēng)，昭其儉也。”王昌齡也曾留有“茅亭宿花影，西山鸞鶴群”的詩句，以贊其清雅雋秀之形。于是乎，不僅山野之地多筑茅亭，就是豪華的宅第和皇宮禁苑內(nèi)，也都建有茅亭，追求“天然去雕飾”的古樸、清幽之趣。

形狀

從形狀上來說，有四角亭、六角亭，八角涼亭，扇形涼亭，從垂直方向分：單檐亭，重檐亭。

適用場(chǎng)合

從涼亭的使用場(chǎng)合來分類，涼亭也可以分為公園花園涼亭、廣場(chǎng)涼亭、造型亭、休閑涼亭、防雨亭。有些公司專門給員工造一個(gè)亭子，供員工吸煙和茶余飯后閑侃聊天之用；公園和公共場(chǎng)所的涼亭除了供游人休憩之外，還能增加風(fēng)景的美觀程度，兼具了造型和功用。

從形式上看，欄桿可分為節(jié)間式與連續(xù)式兩種。前者由立柱，扶手及橫擋組成，扶手支撐于立柱上；后者具有連續(xù)的扶手，由扶手，欄桿柱及底座組成。常見種類有：木制欄桿、石欄桿、不銹鋼欄桿、鑄鐵欄桿、鑄造石欄桿、水泥欄桿、組合式欄桿。

一般低欄高0.2～0.3米，中欄0．8～0．9米，高欄1．1～1.3米。欄桿柱的間矩一般為0.5～2米。