工業(yè)設(shè)計(jì)真正為人們所認(rèn)識(shí)和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來(lái)的。當(dāng)時(shí)大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴(yán)重影響了人們的日常生活，工業(yè)設(shè)計(jì)作為改變當(dāng)時(shí)狀況的必然手段登上了歷史的舞臺(tái)。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計(jì)是指對(duì)以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進(jìn)行的規(guī)劃與設(shè)計(jì)，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動(dòng)。從這個(gè)概念分析工業(yè)設(shè)計(jì)的性質(zhì)：，工業(yè)設(shè)計(jì)的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿(mǎn)足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設(shè)計(jì)思想。第二，工業(yè)設(shè)計(jì)必須是一種創(chuàng)造性活動(dòng)。 工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售協(xié)同起來(lái)，就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng)，發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來(lái)的效率，更好地完成滿(mǎn)足社會(huì)需求的目標(biāo)。
工業(yè)產(chǎn)品：工業(yè)設(shè)計(jì)是以工業(yè)產(chǎn)品為主要對(duì)象，綜合運(yùn)用科技成果和社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化、美學(xué)等知識(shí)，對(duì)產(chǎn)品的功能、結(jié)構(gòu)、形態(tài)及包裝等進(jìn)行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動(dòng)。作為面向工業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)，工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)以功能設(shè)計(jì)、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、形態(tài)及包裝設(shè)計(jì)等為主要內(nèi)容。與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)具有知識(shí)技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長(zhǎng)潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計(jì)具有投入小、周期短、回報(bào)高、風(fēng)險(xiǎn)小等優(yōu)勢(shì)。作為制造業(yè)價(jià)值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計(jì)對(duì)于提升產(chǎn)品附加值、增強(qiáng)企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力、促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)等方面具有重要作用。
美感除了受產(chǎn)品本身的造型元素影響，還會(huì)受到社會(huì)、文化、時(shí)代潮流以及消費(fèi)者個(gè)人的特點(diǎn)所影響。消費(fèi)者在購(gòu)買(mǎi)產(chǎn)品的時(shí)候，通常還會(huì)考慮將要購(gòu)買(mǎi)的產(chǎn)品與他們已有的產(chǎn)品或他們的家庭內(nèi)部飾是否相配。這都是工業(yè)設(shè)計(jì)師在進(jìn)行產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)時(shí)要考慮到的影響與感觀、結(jié)構(gòu)、構(gòu)成、色彩、材質(zhì)、功能、空間等緊密相聯(lián)系的是產(chǎn)品的物質(zhì)形體，對(duì)于產(chǎn)品造型指產(chǎn)品的外形；態(tài)則指產(chǎn)品可感覺(jué)的外觀情況和神態(tài)，也可理解為產(chǎn)品外觀的表面因素。產(chǎn)品形態(tài)是信息的載體，設(shè)計(jì)師通常利用特有的造型語(yǔ)言，進(jìn)行產(chǎn)品的形態(tài)外觀設(shè)計(jì)。利用產(chǎn)品的特有形態(tài)向外界傳達(dá)出設(shè)計(jì)師的理念和思想。消費(fèi)者在選購(gòu)產(chǎn)品時(shí)也是通過(guò)產(chǎn)品形態(tài)所表達(dá)出某種信息內(nèi)容來(lái)判斷和衡量與其內(nèi)心所希望的是否一致，并終做出購(gòu)買(mǎi)的決定。
一般來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)的自然材質(zhì)樸實(shí)無(wú)華卻賦予細(xì)節(jié)，新興的人造材質(zhì)卻質(zhì)地均勻，但缺少天然的細(xì)節(jié)和變化，天然材質(zhì)的親和力要優(yōu)于新興人造材質(zhì)。設(shè)計(jì)在經(jīng)歷了現(xiàn)代科技主義風(fēng)格后，開(kāi)始逐步向現(xiàn)代人文情趣風(fēng)格轉(zhuǎn)變，材質(zhì)的審美標(biāo)準(zhǔn)也隨之發(fā)生了相應(yīng)的變化。