人類使用切削液的歷史可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代。人們在磨制石器、銅器和鐵器時(shí)，就知道澆水可以提率和質(zhì)量。在古羅馬時(shí)代，車削活塞泵的鑄件時(shí)就使用橄欖油，16世紀(jì)使用牛脂和水溶劑來拋光金屬盔甲。從1775年英國的約翰·威爾金森（J．Wilkinson）為了加工瓦特蒸汽機(jī)的汽缸而研制成功鏜床開始，伴隨出現(xiàn)了水和油在金屬切削加工中的應(yīng)用。到1860年經(jīng)歷了漫長發(fā)展后，車、銑、刨、磨、齒輪加工和螺紋加工等各種機(jī)床相繼出現(xiàn)，也標(biāo)志著切削液開始較大規(guī)模的應(yīng)用。

分類

水基的切削液可分為乳化液、半合成切削液和全合成切削液。

乳化液、半合成以及全合成的分類通常取決于產(chǎn)品中基礎(chǔ)油的類別：乳化液是僅以礦物油作為基礎(chǔ)油的水溶性切削液；半合成切削液是既含有礦物油又含有化學(xué)合成基礎(chǔ)油的水溶性切削液；全合成切削液則是僅使用化學(xué)合成基礎(chǔ)油（即不含礦物油）的水溶性切削液。

硫含量

切削油中硫來自兩個(gè)方面。一個(gè)是加入的含硫極壓劑，另一個(gè)是來自其他沒有極壓作用的含硫化合物，如基礎(chǔ)油中原有的天然硫化物以及防銹劑、抗氧劑等。有效的硫只需很低含量(0.1%)即可產(chǎn)生明顯的極壓效果。含硫極壓劑對抑制積屑瘤特別有效，沒有簡單的方法能分別測出有極壓性的硫和沒有極壓性的硫。所以很難僅僅依據(jù)其硫含量(特別是硫含量不高時(shí))判斷其極壓性如何。不過多數(shù)切削液制造廠家在其產(chǎn)品說明書中都標(biāo)明加入的極壓劑硫含量。

防銹劑可分為工序間與工序后的防銹劑，工序間的稱為防銹劑，工序后的稱為防銹封閉劑（也可稱封閉劑）。

防銹工序一般分為工序間防銹和產(chǎn)品的封存防銹。工序間的防銹要使得零件在后序的加工過程中沒有銹蝕，且表面的防銹油膜要容易清洗；封存防銹則直接影響著產(chǎn)品的外觀、存放時(shí)間。