預付費電表顯示器通常不亮，如果用戶需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購買電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。

用戶每次將IC卡插入預付費電表，電表都將用戶用電情況全部返寫在IC卡上，用戶下次購電時，售電管理系統(tǒng)讀取IC卡數(shù)據(jù)匯總并檢查用戶是否合法用電。用電檢查人員也可以使用檢查卡，檢查用戶用電情況。

供電管理部門根據(jù)實際情況設置用戶的用電負荷。當實際用電負荷超過設置值時，停止供電，電表顯示器顯示“E2”，提醒用戶減少用電負荷，用戶需將IC卡插入電表后恢復供電。

1995年前，主要為電鑰匙IC卡，以93C46和24C01為主IC卡為可擦寫存儲芯片（EEPROM）或一般存儲卡，IC卡存儲方便、使用簡單、價格便宜，性不高，存在被破解的可能性， 用戶以物業(yè)小區(qū)為主。

1995年~1999年，主要為電話卡式IC卡，以存儲卡（24C01）和邏輯加密卡（4442、4428）為主其中邏輯加密卡（4442、4428）的性得到進一步提高，內(nèi)嵌芯片在存儲區(qū)外增加了控制邏輯，在訪問存儲區(qū)之前需要核對密碼，只有密碼正確，才能進行操作。用戶從單純物業(yè)小區(qū)擴展到電力行業(yè)管理部門，開始大規(guī)模普及使用

1998年~至今，主要為金融級IC卡，以CPU卡（CPU卡和SAM模塊為加密介質(zhì)）為主CPU卡內(nèi)嵌芯片相當于一個特殊類型的單片機，內(nèi)部除了帶有控制器，存儲器，時序控制邏輯等外，還帶有算法單元和操作系統(tǒng)，存儲容量大，處理能力強，信息存儲等特性。率先在北京供電局推廣，并在河南、湖南等城市開始推廣。

每戶電能計量單元： 主要由電壓、電流采樣和專用電能表芯片（如BL0932B、 ADE7755等）構(gòu)成。它的任務是完成每個用戶的用電量累積、存儲，并同時將電量轉(zhuǎn)換成相應的脈沖分別輸出或送入單片機處理。戶電能計量單元，集中安裝在一個印刷電路板上，其面積比一個紙煙盒還小，每戶一塊，每戶單獨計量，互不影響。

單片機系統(tǒng)：它是一個智能數(shù)據(jù)采集處理和控制單元。整個系統(tǒng)安裝在一個見方約 200*80mm2 的印刷電路板上。它的任務是接收并存儲各用戶電量，經(jīng)處理后控制公用顯示器，定時、輪流顯示各戶用（或剩余）電量，控制對外通信，完成抄表或遠控等工作。

預付費電表在正常使用過程中，自動對所購電量作遞減計算。當電能表內(nèi)剩余電量小于20度時，顯示器顯示當前剩余電量提醒用戶購電。當剩余電量等于10度時，停電一次提醒用戶購電，此時用戶需將IC卡插入電能表一次恢復供電。當剩余電量為零時，停止供電。

一表一卡，用戶每次新購電量后，只能插入自己的電表輸入一次有效電量。

預付費電表顯示器通常不亮，如果用戶需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購買電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。