智能電表正在快速發(fā)展的電表類別，傳統(tǒng)的智能電表用戶持IC卡到供電部門交款購電，供電部門用售電管理機(jī)將購電量寫入IC卡中，用戶持IC卡在感應(yīng)區(qū)刷非接觸式IC卡（簡稱刷卡，下同），即可合閘供電，供電后將卡拿走。當(dāng)表內(nèi)剩余電量等于報(bào)警電量時(shí)，拉閘斷電報(bào)警（或蜂鳴器報(bào)警），此時(shí)用戶在感應(yīng)區(qū)刷卡即可恢復(fù)供電；當(dāng)剩余電量為零時(shí)，自動(dòng)拉閘斷電，用戶必須再次持卡交費(fèi)購電，才可以恢復(fù)用電。而新型的智能電表已實(shí)現(xiàn)銀行及網(wǎng)絡(luò)供電。

智能電表是智能電網(wǎng)的智能終端，它已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的電能表，智能電表除了具備傳統(tǒng)電能表基本用電量的計(jì)量功能以外，為了適應(yīng)智能電網(wǎng)和新能源的使用它還具有用電信息存儲、雙向多種費(fèi)率計(jì)量功能、用戶端控制功能、多種數(shù)據(jù)傳輸模式的雙向數(shù)據(jù)通信功能、防竊電功能等智能化的功能，智能電表代表著未來節(jié)能型智能電網(wǎng)終用戶智能化終端的發(fā)展方向。隨著智能電網(wǎng)的日益發(fā)展，世界各國對于智能化用戶終端的需求也日益增大，據(jù)統(tǒng)計(jì)，在未來5年，隨著智能電網(wǎng)在世界各國的建設(shè)，智能電表在全球安裝的數(shù)量將高達(dá)2億只。

根據(jù)規(guī)劃，“十二五”期間，國家電網(wǎng)公司電網(wǎng)智能化投資的總額為2861.1億元，年均投資為572.2億元，較“十一五”250億元的年均投資大幅翻番，涉及到發(fā)電、輸電、變電、配電、用電及調(diào)度等六個(gè)環(huán)節(jié)。隨著智能電網(wǎng)建設(shè)的展開，智能化投資將明顯增加，二次設(shè)備投資占比將由不足5%提升至12%-15%。

中國智能電網(wǎng)進(jìn)入了建設(shè)階段，對智能電表產(chǎn)生了巨大的市場需求。

目前國家電網(wǎng)已經(jīng)連續(xù)多年對智能電表進(jìn)行招投標(biāo)采購。2012年，國家電網(wǎng)對智能電表的招標(biāo)量達(dá)到7588.69萬只，完成了規(guī)劃量的138%，同比增長12.17%。這種增長主要源于政府從2012年4月開始大規(guī)模投資基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以及全國7月份實(shí)施階梯電價(jià)制度。預(yù)計(jì)智能電表采購活動(dòng)將保持增長勢頭，未來三年安裝速度將加快。

不難看出，上述集中式多用戶電能表是集電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)相結(jié)合的高科技產(chǎn)品。它具有體積小、可容戶數(shù)多（一塊24戶集中式多用戶電能表其面積約為用單表簡單集中安裝的1/3），同時(shí)又具有"一戶一表"的功能。 值得提及的是，目前市場上還有一種類型的集中式多用戶電子式電能表，其采樣是每戶分 別進(jìn)行，但每一戶的用電量計(jì)算則由同一個(gè)芯片或單片機(jī)系統(tǒng)來完成。這類表無論從結(jié)構(gòu)上還 是從原理上來看，都不具備"一戶一表"的功能。再一個(gè)問題是，每一戶的用電能量計(jì)算都由同 一的部件去完成，即每一戶的用電量計(jì)算都要排隊(duì)循環(huán)等待。這勢必要造成用電計(jì)量的誤差， 戶數(shù)越多，誤差越大。