假山的主要理法，相地布局（即選擇和結(jié)合環(huán)境條件確定山水的間架和山水形勢(shì)），混假于真；賓主分明；兼顧三遠(yuǎn)（宋代畫(huà)家郭熙《林泉高致》說(shuō)：“山有三遠(yuǎn)。自山下而仰山巔謂之高遠(yuǎn)；自山前而窺山后謂之深遠(yuǎn)；自近山而望遠(yuǎn)山謂之平遠(yuǎn)?！保?；依皴合山。按照水脈和山石的自然皴紋，將零碎的山石材料堆砌成為有整體感和一定類(lèi)型的假山，使之遠(yuǎn)觀有“勢(shì)”，近看有“質(zhì)”和對(duì)比襯托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虛實(shí)、寂喧、幽曠、濃淡、向背、險(xiǎn)夷等。在工程結(jié)構(gòu)方面主要技術(shù)是要求有穩(wěn)固耐久的基礎(chǔ)，遞層而起，石間互咬，等分平衡，達(dá)到“其狀可駭，萬(wàn)無(wú)一失”的效果。

假山的材料有兩種，一種是天然的山石材料，僅僅是在人工砌疊時(shí)，以水泥作膠結(jié)材料，以混凝土作基礎(chǔ)而已；還有一種是水泥混合砂漿、鋼絲網(wǎng)或GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，人工塑料翻模成型的假山，又稱(chēng)"塑石"。

現(xiàn)代園林假山的發(fā)展與古典園林假山不同，呈現(xiàn)了多元化，綜合化的趨勢(shì)。 古典假山限于石材及施工技術(shù)條件等，在景觀的創(chuàng)作方面有一定的局限性。但現(xiàn)代施工技術(shù)及人造石材料的發(fā)展逐漸使創(chuàng)造多變的、豐富的山石景觀成為可能。特別是對(duì)于大規(guī)模、大體量石山的創(chuàng)作，可從自然地貌形態(tài)特征及組合特點(diǎn)中吸取到創(chuàng)作的靈感。利用水泥、灰泥、混凝土、玻璃鋼、有機(jī)樹(shù)脂、GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，進(jìn)行“塑石”，正在現(xiàn)代園林中興起。塑石的優(yōu)點(diǎn)是造型隨意、多變，體量可大可小，色彩可多變，重量輕，節(jié)省石材，節(jié)省開(kāi)支具有現(xiàn)代氣息的塑石作品。特別適用于施工條件受限制或承重條件受限制的地方，如屋頂花園。缺點(diǎn)是壽命短，人工味較濃。解決這個(gè)缺點(diǎn)，可用少量天然石材與塑石配合進(jìn)行造型設(shè)計(jì)，用植物進(jìn)行修飾，真中含假，假中有真，既節(jié)省石材，又減少了塑石的人工味，不失為一種良策。隨著科技日益進(jìn)步，塑石材料、技術(shù)在不斷的改進(jìn)，塑石定會(huì)更加貼近天然山石本色，達(dá)到“假”石宛如“真”石的境界。

假山具有多方面的造景功能，如構(gòu)成園林的主景或地形骨架，劃分和組織園林空間，布置庭院、駁岸、護(hù)坡、擋土，設(shè)置自然式花臺(tái)。還可以與園林建筑、園路、場(chǎng)地和園林植物組合成富于變化的景致，借以減少人工氣氛，增添自然生趣，使園林建筑融匯到山水環(huán)境中。因此，假山成為表現(xiàn)中國(guó)自然山水園的特征之一。