竹鼠成體長約30～40厘米，個(gè)別種類，如大竹鼠的體長可達(dá)45厘米，體重2～4公斤；趾強(qiáng)爪尖；全身披長毛，但尾無毛或短而稀，較鼢鼠長；體色隨年齡而不同，從深色到淺色，幼體的毛色比成體的毛色深。周身均為深灰黑色。成體身體背部毛色為棕灰色并長有百尖針毛，吻部及兩側(cè)的毛色略淡，身體的腹部毛被較為稀疏，色白而暗其間也雜有閃亮的細(xì)毛，透過毛被可看到粉紅色的皮膚，個(gè)別個(gè)體的足背與尾部的毛色均為灰棕褐色。

銀星竹鼠主要分布在中國的東南地區(qū)和印度、馬來半島等地。如中國廣西、云南、貴州、湖南、廣東、福建等地。地下生活，以葦草根、白茅根、竹根、竹節(jié)、竹葉為食；四季繁殖，春秋繁殖高峰；孕期55天，每胎1～5個(gè)，哺乳期1個(gè)半月。體型較中華竹鼠小，體長35厘米，體重1.3～2千克，毛較粗糙，故有“粗毛竹鼠”之稱。背面為褐灰色，背毛具有許多帶白色的針毛，并帶閃光，“銀星竹鼠”由此得名。

小竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量少，屬于稀有種。這是個(gè)體小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國、老撾、柬埔寨、越南等地。分布在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中，多在芭蕉芋、木薯地等環(huán)境中挖洞生存，為竹鼠科中體型小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。

竹鼠及其制品歷來暢銷國際市場，每年近有50萬只竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進(jìn)口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國際市場上售價(jià)為2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價(jià)為4000～5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元，而用須做成的毛筆，是中國傳統(tǒng)出口商品，在日本市場上歷來暢銷。