竹鼠呈體鼴型，外形粗壯似鼢鼠。呈圓筒形。頭部鈍圓，吻較大，眼小，耳隱于毛被內(nèi)。尾上均勻地被有長而細軟稀毛，透視可見皮膚。前足較細小，爪亦短，但強壯適于挖掘。第2與第3指爪幾近相等。

大竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量不多，稀有種。主要在中國的云南西雙版納地區(qū)和馬來半島、蘇門達臘等地區(qū)。體大肥胖，是個體的竹鼠。成體長40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。

竹鼠及其制品歷來暢銷國際市場，每年近有50萬只竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國際市場上售價為2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價為4000～5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元，而用須做成的毛筆，是中國傳統(tǒng)出口商品，在日本市場上歷來暢銷。

竹鼠養(yǎng)殖分布于華南、華中、華東、西南等區(qū)域，尤以華南廣西區(qū)域的養(yǎng)殖規(guī)模為。廣西桂林市恭城縣被譽為”中國竹鼠之鄉(xiāng)"，2014年8月，“恭城竹鼠”獲得農(nóng)產(chǎn)品地理標志認證，這無疑對竹鼠養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的保護及發(fā)展是一個巨大推動。依靠自身的產(chǎn)量及技術(shù)優(yōu)勢，每年都有大量人員到恭城縣學(xué)習(xí)養(yǎng)殖技術(shù)及引種。恭城縣畜牧單位聯(lián)合當(dāng)?shù)氐闹袷箴B(yǎng)殖企業(yè)免費為全國各地的養(yǎng)殖戶進行技術(shù)培訓(xùn)。