湖羊作為珍貴的羔皮品種，具有悠久的歷史。史料記載，浙江飼養(yǎng)湖羊始于公元1126年。湖羊的形成是早期北方移民攜帶蒙古羊南下， 在南方缺乏天然牧場(chǎng)的條件下，改放牧為圈養(yǎng)。當(dāng)?shù)刂鳟a(chǎn)蠶桑，居民飼養(yǎng)的羊就是利用青草輔以桑葉的辦法進(jìn)行舍飼。在終年舍飼的環(huán)境下，經(jīng)過多年人工選育，羊只逐漸適應(yīng)了南方高溫高濕的氣候條件， 蒙古羊在太湖周圍的杭嘉湖一帶定居下來， 形成今日的湖羊品種。

湖羊毛屬異質(zhì)毛，每年春、秋兩季剪毛，公羊1.25～2公斤，成年母羊2公斤，被毛中干死毛較少，平均細(xì)度44支，凈毛率60%以上，適宜織地毯和粗呢絨。羔羊生后1～2天內(nèi)宰殺剝制、加工的羔皮（小湖羊皮）質(zhì)量，毛纖維束彎曲呈水波紋花案，彈性強(qiáng)，潔白美觀，是制作皮衣的優(yōu)質(zhì)原料，譽(yù)為軟寶石而馳名中外。

舍飼是湖羊的基本飼養(yǎng)方式，羊舍應(yīng)選擇坐北朝南，偏東10-15度，地勢(shì)高燥、排水良好的地方。一般種公羊每只占地1.5-2.0平方米，妊娠或哺乳母羊每只為1.2-1.6平方米，后備公、母羊每只0.5-0.6平方米。湖羊飼養(yǎng)區(qū)潮濕多雨，夏季炎熱，因此要做好防暑防潮，實(shí)行公、母、羔羊分欄飼養(yǎng)，防止早配、濫配，應(yīng)分群、分欄飼養(yǎng)，湖羊喜干燥、厭潮濕，俗話說：“羊腳濕，白養(yǎng)三天”。應(yīng)推廣離地平養(yǎng)、用毛竹編制墊床或漏空水泥板。

湖羊的糠麩類飼料：糠麩類飼料，是谷類籽實(shí)皮殼加工的主要副產(chǎn)品?？符燁愶暳蠣I養(yǎng)價(jià)值高，脂肪，蛋白質(zhì)含量較多，特別是磷和維生素含量比谷類還高，鈣含量較少?？符燁愶暳腺|(zhì)地疏松，體積大，適口性好，但具有輕瀉作用，飼喂時(shí)注意。對(duì)生長(zhǎng)迅速的糠麩類飼料羔羊、公羊、妊娠母羊不宜多喂?？符燁愶暳?，因含脂肪較多，貯藏過久，容易變質(zhì)，所以應(yīng)該貯藏在于燥通風(fēng)的地方。