豚鼠的體形在嚙齒類動物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛發(fā)粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對，其中6對真肋、3對假肋、4對浮肋。前腳平直而強健有力，一般都會有4個趾頭，每個趾頭上都有尖利的爪；后腳有3個有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時腳跟著地。

豚鼠嗅覺、聽覺較發(fā)達，對各種刺激有的反應(yīng)，如對音響、嗅味和氣溫突變等極敏感，故在空氣混濁和寒冷環(huán)境中易發(fā)生肺炎，并引起流產(chǎn)，受驚時也易流產(chǎn)。

豚鼠膽小機警，對刺激反應(yīng)非常敏感，常發(fā)出吱吱叫聲。嗅覺和聽覺都很發(fā)達，對及某些有毒物質(zhì)極為敏感。豚鼠嚼肌發(fā)達而胃壁非常薄，盲腸特別膨大，約占腹腔的三分之一容積，粗纖維需要量比家兔還多，但不像家兔那樣易患腹瀉病。

豚鼠食量較大，對習(xí)慣了的飼料食欲旺盛，但對變質(zhì)的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產(chǎn)。對素也特別敏感，投藥后容易引起腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結(jié)腸炎，甚至使其死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素時應(yīng)特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。

注意：不要喂食豚鼠洋蔥、蔥、蒜、韭菜、生姜、巧克力、咖啡。豚鼠對纖維素需求量比較大，在飼料中應(yīng)充分注意，飼料中粗纖維比例低，易引起豚鼠嚴重的脫毛和相互吃毛現(xiàn)象。豚鼠自身不能合成維生素C，必須從飼料中獲取，體重100克的豚鼠每日必需4到5毫克的維生素C，妊娠或哺乳期的豚鼠則需30到40毫克。維生素C的補給主要靠每日飼喂新鮮多汁的綠色蔬菜，北方的冬季可用胡蘿卜和麥芽等代替。采用在飲水中加入維生素C或混合顆粒飼料中添加微量元素、維生素、必需氨基酸等以代替青飼料，效果也比較好。