平面廣告就其形式而言，它只是傳遞信息的一種方式，是廣告主與受眾間的媒介，其結(jié)果是為了達(dá)到一定的商業(yè)經(jīng)濟(jì)目的。廣告在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)達(dá)的國家是不可或缺的。當(dāng)然，廣告作為現(xiàn)代人類生活的一種特殊產(chǎn)物，仁者見仁，智者見智，褒貶不一，但我們要正視一個(gè)事實(shí)，就是在人們的日常生活中隨時(shí)都有可能接受到廣告信息，翻開報(bào)紙、打開電視、網(wǎng)上沖浪，處處都會看到廣告?？梢哉f它已經(jīng)滲透到我們生活的方方面面。現(xiàn)代都市里的人已習(xí)慣于這樣的生活。

隨著廣播、電視的出現(xiàn)，廣告的形式也呈現(xiàn)出多元化和立體化。如今的廣告在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家已趨于成熟，在理論與實(shí)際運(yùn)作方面已形成一套完整的體系，在經(jīng)濟(jì)和政治生活中扮演著重要的角色。面對眾多的廣告形式，作為一個(gè)從事平面設(shè)計(jì)的專業(yè)人員就應(yīng)該對廣告從整體上有一個(gè)基本的認(rèn)識，從而把握不同廣告形式的特征，更好的地發(fā)揮其優(yōu)勢。

廣告可以分為媒體廣告和非媒體廣告。媒體廣告指通過媒體來傳播信息的廣告，如電視廣告、報(bào)紙廣告、廣播廣告、雜志廣告等；非媒體廣告指直接面對受眾的廣告媒介形式，如路牌廣告、平面招貼廣告、商業(yè)環(huán)境中的購買點(diǎn)廣告等。不同的廣告形式其設(shè)計(jì)要求也各不相同。

平面廣告設(shè)計(jì)在非媒體廣告中占有重要的位置，也是學(xué)習(xí)平面設(shè)計(jì)必須要掌握的一門課程，不論在表現(xiàn)形式上還是在表現(xiàn)內(nèi)容上都十分寬泛。表現(xiàn)形式可以多種多樣，不象繪畫那樣受某種介質(zhì)的限制，繪畫的、攝影的、拼貼的，各種形式都可以為我所用，寫實(shí)的、寫意的、抽象的，各種手段都可以取其所長。