肝素(包括肝素鈉、肝素鈣、低分子肝素)是一種抗凝血劑。肝素首先在肝臟中發(fā)現(xiàn)并以其命名。它是一種由葡萄糖胺、L-艾杜糖醛苷、N-乙酰葡萄糖胺和D-葡萄糖醛酸交替組成的粘多糖硫酸鹽，平均分子量為15kd。普通肝素是從豬或羊粘膜中提取的，平均分子量為15000，相當穩(wěn)定。

肝素鈉對血凝過程有多方面的干擾，在體內(nèi)外均有抗凝作用。從豬腸粘膜中提取的氨基葡萄糖硫酸鹽屬于粘多糖，通過抗凝酶Ⅲ(AT-III)發(fā)揮抗凝作用。對混凝過程的三個階段都有影響。具有體內(nèi)外抗凝血作用?？裳娱L凝血時間、凝血酶原時間和凝血酶時間?？诜晃?，皮下、肌肉或靜脈給藥吸收良好。

肝素鈣，一種防止血液透析過程中血栓形成的。與肝素鈉的作用相似，但不能降低細胞間的鈣膠體，也不會改變皮下注射肝素鈉后的血管通透性，基本上克服了皮下注射肝素鈉的副作用，容易引起出血。還具有明顯的抗腎素和抗醛固酮活性。

從用途上來說，肝素主要用于血栓栓塞病、心肌梗死、心血管外科、心導管術(shù)、體外循環(huán)、透析等。肝素鈉預防血栓形成和栓塞，各種原因引起的彌散性血管內(nèi)凝血（dic），以及其他體內(nèi)外抗凝。肝素鈣：制成抗凝和血栓。