硬件方面的操作系統(tǒng)、高級語言及其編譯程序應用領(lǐng)域以科學計算和事務處理為主，并開始進入工業(yè)控制領(lǐng)域。特點是體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運算速度提高（一般為每秒數(shù)10萬次，可高達300萬次）、性能比第1代計算機有很大的提高。

CPU即中央處理器，是一臺計算機的運算核心和控制核心。其功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數(shù)據(jù)。CPU由運算器、控制器、寄存器、高速緩存及實現(xiàn)它們之間聯(lián)系的數(shù)據(jù)、控制及狀態(tài)的總線構(gòu)成。作為整個系統(tǒng)的核心，CPU也是整個系統(tǒng)的執(zhí)行單元，因此CPU已成為決定電腦性能的核心部件，很多用戶都以它為標準來判斷電腦的檔次。

臺式機（Desktop）

也叫桌面機，是一種獨立相分離的計算機，完完全全跟其它部件無聯(lián)系，相對于筆記本和上網(wǎng)本體積較大，主機、顯示器等設備一般都是相對獨立的，一般需要放置在電腦桌或者專門的工作臺上。因此命名為臺式機。為非常流行的微型計算機，多數(shù)人家里和公司用的機器都是臺式機。臺式機的性能相對較筆記本電腦要強。

上網(wǎng)本（Netbook）就是輕便和低配置的筆記本電腦，具備上網(wǎng)、收發(fā)郵件以及即時信息（IM）等功能，并可以實現(xiàn)流暢播放流媒體和音樂。上網(wǎng)本比較強調(diào)便攜性，多用于在出差、旅游甚至公共交通上的移動上網(wǎng)。學習型機身設計為筆記本外形，采用標準電腦操作，整合學習機、電子辭典、復讀機、點讀機、學生電腦等多種機器功能。特殊用途的筆記本電腦是服務于專業(yè)人士，可以在酷暑、嚴寒、低氣壓、高海拔、強輻射、戰(zhàn)爭等惡劣環(huán)境下使用的機型，有的較笨重，比如奧運會前期在“華碩珠峰大本營IT服務區(qū)”使用的華碩筆記本電腦。