從國際貨運(yùn)代理人的基本性質(zhì)看，貨代主要是接受委托方的委托，就有關(guān)貨物運(yùn)輸、轉(zhuǎn)運(yùn)、倉儲(chǔ)、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同，同時(shí)他又與運(yùn)輸部門簽訂合同，對(duì)貨物托運(yùn)人來說，他又是貨物的承運(yùn)人。相當(dāng)部分的貨物代理人掌握各種運(yùn)輸工具和儲(chǔ)存貨物的庫場，在經(jīng)營其業(yè)務(wù)時(shí)辦理包括海陸空在內(nèi)的貨物運(yùn)輸。

在貨代作用上，集裝箱化的一個(gè)更深遠(yuǎn)的影響是他介入了多式聯(lián)運(yùn)這是他充當(dāng)了主要承運(yùn)人并承擔(dān)了組織一個(gè)單一合同下，通過多種運(yùn)輸方式進(jìn)行門到門的貨物運(yùn)輸。它可以以當(dāng)事人的身份，與其他承運(yùn)人或其他服務(wù)提供者分別談判并簽約。但是，這些分撥合同不會(huì)影響多時(shí)聯(lián)運(yùn)合同的執(zhí)行，也就是說，不會(huì)影響發(fā)貨人的義務(wù)和在多式聯(lián)運(yùn)過程中，他對(duì)貨損及滅失所承擔(dān)的責(zé)任。

貨運(yùn)單是托運(yùn)人或其代理人所使用的重要的貨運(yùn)文件，其作用歸納為：1.是承運(yùn)人與托運(yùn)人之間締結(jié)運(yùn)輸契約的憑證；2.是承運(yùn)人收運(yùn)貨物的證明文件；3.是運(yùn)費(fèi)結(jié)算憑證及運(yùn)費(fèi)收據(jù)；4.是承運(yùn)人在貨物運(yùn)輸組織的全過程中運(yùn)輸貨物的依據(jù)；5.是國際進(jìn)出口貨物辦理清關(guān)的證明文件；5.是保險(xiǎn)證明。

航空貨運(yùn)單是由托運(yùn)人或者以托運(yùn)人的名義填制，是托運(yùn)人和承運(yùn)人之間在承運(yùn)人的航線上運(yùn)輸貨物所訂立運(yùn)輸契約的憑證。

航空貨運(yùn)單不可轉(zhuǎn)讓，屬于航空貨運(yùn)單所屬的空運(yùn)企業(yè)，如跨越速運(yùn)空運(yùn)企業(yè)。一張貨運(yùn)單只能用于一個(gè)托運(yùn)人在同一時(shí)間、同一地點(diǎn)托運(yùn)的由承運(yùn)人承運(yùn)的，運(yùn)往同一目的站同一收貨人的一件或多件貨物。任何IATA成員都不允許印制可以轉(zhuǎn)讓的航空貨運(yùn)單，貨運(yùn)單上的“不可轉(zhuǎn)讓”字樣不可被刪去或篡改。